【厲害了非洲】全球最多女性創業　加納經濟多元還看科技初創

非洲這片幅員遼闊的大陸，除卻被納入阿拉伯世界的北非國家，撒哈拉以南（Sub-Saharan Africa）的經濟發展滯礙難行，西方殖民統治、內戰，熱帶地區疾病等因素，使其一直落後其他地區，然而近十年的發展加快，到底非洲國家怎樣擺脫貧困，如何突破地緣政治及經濟上的限制？能否變成「不再絕望的大陸」？本專題針對幾個非洲國家的發展概況進行探討。
【加納篇】

近年，非洲多國致力發展科技產業。單計2017年，就有124間科技初創企業成立，籌得5.6億美元的資金，較前一年大幅上升五成三。當中加納，除了和肯亞、尼日利亞和南非一樣，是區內的科技業樞紐，更在女性科技初創家人數方面領先區內其他國家。該國在此新興行業的發展勢頭頗為樂觀，長遠有望引領國家走出經濟結構單一的局面，成為區內經濟發展的火車頭。

農業科技初創公司Cowtribe便是加納科技發展的一個近期例子，公司主要幫助當地農夫，透過更快和更可靠的途徑來接觸動物用疫苗。首先，公司從大型供應商處採購並收集可負擔的正貨疫苗，再透過一班合資格的中介人運送給農夫；而農夫可以透過服務申請短碼 (USSD)、短訊、電話或一個社區中介網絡等多種途徑訂購疫苗。

公司創辦人之一的Peter Awin指出，非洲農夫每年因家禽染病，損失逾30億美元。「當農夫們需要一個安全疫苗的穩定供應以避免這些損失，他們大部份人卻生活在鄉郊及超出正常運送距離的偏遠地方。由於供應商缺乏遠見去有效協調運送給農夫的服務，最終令逾七成家禽疫苗生產無法送到最有需要的農夫手上。」他進一步解釋。

公司兩年前才成立，至今經已為來自120多個村莊的逾30,000名農夫服務，處理超過9,000份訂單，獲得超過10萬美元的收入，近期更成為了全球創業競賽Seedstars World加納區的贏家。Cowtribe目前在加納十個地區中的四個運作，又計劃在未來18個月內將服務擴展至全國。他們希望盡早強化公司的品牌形象，長遠擴展至馬里和布基納法索 (Burkina Faso) 等非洲國家。

逾四成五女性創業家比例　全球最高

除了在科技初創成績斐然外，加納在女性創業人數方面同樣出眾。非洲科技業一般由男性主導，根據2016年的數據，僅有少於一成的初創企業是由女性領導。只有加納、烏干達、博茨瓦納（Botswana）、尼日利亞和肯亞等少數國家有較高的女性創業家比例。

根據Mastercard最近期公布的女性創業指數 (MIWE) ，加納擁有全球最高的女性創業家比例，達46.5%之多。尼日利亞一間科技初創公司女創辦人Odunayo Eweniyi表示，對於為何鮮有女性加入科技初創，現時尚未有單一解釋，但她認為其中一個主要因素在於文化。

因為初創公司意味着在不安全、有風險和比正常的更困難的情況下冒險，而非洲人從很小的年紀時，文化上一直灌輸女性不應投入這類型的工作和行為上。Eweniyi補充：「很多時女性不被允許有太高的志向，結果她們傾向從事最低風險的活動。」這種「男主外、女主內」的想法其實在非洲大陸算得上是根深柢固。

因此，非洲地區的女性創業家較難在創業路上生存，因為當地的金融機構往往對批出貸款予女性創業家有所保留，他們認為男性是更佳的冒險者，也較大機會成功；故女性申請者獲批的時間一般較男性慢，阻礙她們發展事業。

那為何加納的女性創業能夠在全球名列前茅？這或許反映在當地的女性投身勞動市場的比例上，該國總勞動人口的50.5%為女性；這個數字在全個非洲地區屬前列位置。不過，這其實並不真正反映女性在加納職場的地位真的和男性完全平等，只能算是釋放了女性勞動力。因為現時加納女性創立的公司大多只是沒有太多的增長預期的一人公司；大部份女性主要還是從事非正式至中等規模的農業、製造業和服務。

過度依賴豐富的天然資源

作為西非國家之一，加納與多哥、布基納法索和科特廸瓦等國家相鄰，南臨畿內亞灣，地理位置優越。不過，該國經濟產業結構過於單一，主要依賴黃金、可可豆等天然資源。加納黃金的儲存量豐富，有「黃金海岸」之稱；最新的估計，該國的黃金蘊藏量為非洲第二，僅次於南非。現時，單計黃金就佔全國的礦產出口逾九成之多，約逾30億美元。而美國地質調查局礦產資源計劃則估計，加納為全球第十大產金國，產量約佔全球4%。

此外，加納的農業資源也很豐富，面積達2,400萬公頃的國土中，有五成七屬可耕作土地，農業佔該國GDP約四分一。加納同時是全球第二大可可豆出產國，僅次於鄰國科特迪瓦。

國家的經濟近年最關鍵的是2007年，於離岸的銀禧（Jubilee）油田探明的石油儲量，令其後數年的外商直接投資飆升了一倍。外資大舉投入令該國可以大舉發展相關的原油和天然氣基礎設施和物流服務，相關的石油收益更可帶動國家投入更多基建投資，興建更多道路、學校、醫院、購物中心及酒店等項目，進一步刺激當地經濟。

或成今年全球經濟增速最快國家

自2008年起，加納的經濟增長一直領先其他撒哈拉沙漠以南非洲地區的國家。即便在2011年全球大部份國家還陷入經濟低迷的困境下，加納的經濟增長卻逾一成四，成為全球增長最快的經濟體之一。世界銀行（Word Bank）和國際貨幣基金組織（IMF）預計，加納今年的經濟增速將達8.3%，有望成為年度全球經濟增速最快國家。

自1957年獨立以來，該國是撒哈拉沙漠以南非洲地區首個擺脫歐洲殖民統治的國家。此外，有別於其他非洲國家政變頻仍，時有軍事衝突發生；加納的政局則較為穩定，過去20年來都是透過民主選舉運作。根據經濟學人信息中心（EIU）的《2017年民主指數》，加納在撒哈拉沙漠以南非洲地區的47個國家中排第五位，而在全球則排第52位，較同被列為部份民主的香港和新加坡排名更高。

得益於政治穩定，加納政府極推行經濟改革、鼓勵營商，令該國成為西非地區最方便營商的國家之一。雖然，加納的科技產業發展還處於起步階段，但不失為令國家經濟結構越趨多元的方法之一。加納近年亦開展一系列的經濟改革，希望加強基礎設施、農業和礦產資源開發等領域。正如Capital Economics Ltd.經濟學家John Ashbourne所說：「加納擁有較非洲其他國家更多元化的經濟」。可見，加納勢將成為非洲近年經濟發展最令人期待的國家之一。