印度政府終取消向衛生巾徵稅 Bollywood「護墊俠」感動落淚

撰文:梁凱怡
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衛生巾是每位女性的必需品,但在印度,近八成女性卻無法負擔相關開支,部分學生也因此無法正常上學。
經過社運人士努力爭取後,印度政府周六(21日)終於宣布取消向衛生巾徵稅。站在這場社會運動前線的寶萊塢(Bollywood)影星Akshay Kumar得悉消息後也激動得熱淚盈眶。

印度署理財政部長戈亞爾(Piyush Goyal)在記者會上宣布取消向衛生巾徵稅:「衛生巾現在會全數豁免徵稅,我非常肯定所有母親和姊妹也會十分高興。」

在印度社會,月經向來是種禁忌,民眾大多避而不談。2018年初上映的寶萊塢電影《護墊俠》(Padman)便打破一向的緘默,並引起極大迴響。電影根據現實中的英雄Arunachalam Muruganantham的經歷寫成,講述他為印度鄉村的女人提供低成本衛生巾的真人真事。在電影中出演主角的影星Akshay Kumar也成為這場社會運動的代表。他得悉取消向衛生巾徵稅的消息後,亦在社交平台上發文,形容自己激動得熱淚盈眶。

印度影星Akshay Kumar主演電影《護墊俠》,讓他間接成為爭取女性衛生用品免稅運動的代表人物。(電影海報)
電影《護墊俠》男主角Akshay Kumar在Twitter上推文,形容自己為人們成功爭取女性衛生用品免稅,激動得熱淚盈眶。(Akshay Kumar Twitter帳戶)

衛生巾徵稅 民意強烈反彈

2017年7月,印度實施稅務改革,首次將全國29個省份納入單一稅務系統。與此同時,政府開徵商品和服務稅(Goods and Services Tax),而衛生巾便是清單上其中一項商品,稅率為12%。

民眾對政府的決定表示強烈不滿,並質疑政府將衛生巾視為奢侈品,而非必需品。而另一邊廂,避孕套卻獲豁免徵稅。此後,示威浪潮不斷,議員Sushmita Dev亦對此提出請願,要求削減甚至撤銷對衛生巾徵稅,並成功在網上收集到超過40萬個簽名。

在印度,一片衛生巾售價介乎5至12盧比(約0.57至1.37港元),卻有近八成女性無法負擔購買如此的開支。(視覺中國)

全國八成女性 買不起衛生巾

有組織指出,印度近八成女性無法負擔購買衛生巾的開支。由於大部分女學生在經期時沒法適當使用衛生用品,因此被迫留在家中。加上學校洗手間不足,間接導致她們中斷退學,阻礙她們接受教育。甚至在偏遠地區,部分女性會用不衛生的布或布碎取代衛生巾,增加受感染的風險。

Surbhi Singh一直站在改善印度女性權益的前線,她甚至成立慈善機構Sachhi Saheli,希望喚起大眾對月經健康的關注。Surbhi Singh形容,取消徵稅有助女性繼續學業,保住工作,並培養適當的月經衛生習慣。

(路透社/美國有線新聞網絡)