少少鹹多多趣　加拿大首創「大麻啤」　企業各出奇謀搶佔商機

加拿大國會上月通過消遣用大麻合法化，並將於10月17日正式生效。當地一間初創企業已瞄準商機，準備推出全球第一款直接使用大麻釀製的啤酒。

加拿大參議院上月19日，以52比29票通過將個人使用大麻合法化，成為繼烏拉圭後，第二個在全國範圍內允許合法使用娛樂用大麻及其製品的國家。加拿大政府希望立法後能更有效規管大麻使用，減少不法份子售賣大麻及未成年人士濫用大麻的情況。

大麻合法化的C-45法案甫通過，各界預計加拿大人用在大麻上的花費將會增加58%，帶來龐大商機。不少當地商人已整裝待發，藉着今次大麻合法化的契機，在相關產業市場分一杯羹。有不少企業甚至研發出不同的新奇產品，務求誘發更多民眾消費大麻產品，當中最吸引大眾眼球的，或許是大麻啤酒。

這款被稱為全球第一款直接以大麻釀製的啤酒，是由多倫多新創企業Province Brands研發的。其創始人Dooma Wendschuh解釋：「市面上所謂的大麻啤酒，主要是以大麥釀成基酒，再添加大麻油成份。但我們的做法不是這樣，我們的啤酒是直接以大麻的莖幹和根來釀製。」

來自美國邁阿密的Wendschuh早在2016年，加拿大政府計劃推行大麻合法化的時候，就著手研發大麻啤酒，希望能取代傳統啤酒，為社會帶來味覺衝擊。

有分析師估算，與大麻相關的產品銷售和服務，將會為加拿大帶來高達120億至220億加幣（約720億至1310億港元）的總產值。Wendschuh正正就看中了大麻產業的未來機遇，於是很早便開始思考釀造大麻啤酒的可行性。

Wendschuh又說最初擔心大麻是否真的能夠作為釀製啤酒的原料：「我們一開始把大麻結合酒精，那種味道實在可怕，就好像壞掉了的西蘭花。」後來，在一名化學家的幫忙下，Wendschuh終於研發出一個「獨家配方」，找出各種原材料如啤酒花、水、天然酵母和大麻的適當份量。所有在釀製過程中產生出來的酒精會被揮發掉，最終成為無酒精、無麩質（gluten-free）、但會為人帶來快感的大麻啤酒。

Wendschuh表示，大麻啤酒嚐起來帶點鹹味，沒有傳統啤酒那麼甜，更重要的是「它很快就讓你有感覺，這是食用大麻不能做到的」。

另外，由於「大麻啤酒」的原材料是大麻植物的莖幹，而這些都是大麻種植業內的棄置物，實際用途不大，因此Wendschuh很容易就能從種植者手中取得原材料。就種植者而言，他們亦因此而節省一筆處理大麻廢棄物的成本，可謂達致雙贏。

Wendschuh未來計劃建造總值5,000萬加幣的工廠設施，期望是全球首座「大麻啤酒」釀製廠。他和團隊亦繼續研究利用不同的大麻草品種，務求炮製出「大麻啤酒」的創新口味。

在商家眼中，娛樂用大麻合法化帶來的市場價值之高，是因為它不止是限於純粹吸食大麻，而且能夠容許更多公司研發出各種含有大麻成份的產品，除了大麻啤酒，還有大麻蛋糕、大麻蜜糖等等。例如早前在紐約掛牌上市的加拿大大麻巨頭Canopy Growth，其研究人員正在研發大麻雞尾酒，希望在不久將來推出市場，迎合大麻消費者的需求。

另外，加拿大連鎖咖啡店Second Cup也嗅到商機，計劃與大麻公司National Access Cannabis結盟，將部分咖啡店改造為休閒用大麻供應場所。消息一公佈，Second Cup的股價急漲31%。也有種植番茄的溫室農場，計劃改種大麻，農場負責人預期利潤會暴增10至15倍。

也有零食生產商「反其道而行」，推出標榜無大麻成份的乾果和果仁等健康小食，這是因為吸食大麻後會產生飢餓感，生產商於是推出充飢小食，冀吸納龐大消費群。