WhatsApp成印度政黨戰場　假新聞滿天飛　連高層都搞唔掂？　

印度是WhatsApp最大市場，全球15億用戶中佔了2億。或許你也聽聞過，印度人經常在平台狂發「長輩圖」，不亦樂乎，近來平台更加成為當地重要的選戰工具。
正值卡納塔克邦（Karnataka）省議會選舉，政黨群起開設群組拉票及接觸選民，當中不乏假資訊企圖煽動選民情緒，情況恰如被指打擊假新聞不力的Facebook。
不過WhatsApp的情況似乎更嚴重，就連公司高層也「冇晒符」。

卡省地方選舉　BJP成最大黨

印度卡納塔克邦省議會於上周六（12日）舉行選舉。這場選舉被指是明年印度大選的風向儀，因為卡省是總理莫迪（Narendra Modi）能否在下年大選尋求連任的關鍵省份。

該省原本由反對黨「印度國民大會黨」（Indian National Congress，簡稱「國大黨」）執政。根據當地媒體報道，莫迪所屬的印度人民黨（Bharatiya Janata Party，簡稱BJP）在222席中取得104席，成為最大黨；國大黨則以78席屈居第二，人民黨（Janata Dal）以38席排第三。

最令人關注的是，這場重要地方選舉被形容是首個「印度WhatsApp選舉」。

「印度WhatsApp選舉」

在印度，WhatsApp成為了重要的選戰工具。「它的觸及率、用戶基礎和反應速度也很棒。」BJP的社交媒體團隊成員之一斯里尼瓦斯（Balaji Srinivas）負責指揮卡納塔克邦的社交媒體選舉工程，當中動員大部分年青義工。

主管國大黨社交媒體選舉工程的斯里瓦斯塔（Rajiv Srivatsa）也表示，可以在數小時內將一條訊息傳送給150萬名義工，再由他們轉發給3000萬名WhatsApp用戶。

BJP和國大黨被指開設了超過2萬個WhatsApp群組，配合自動傳送訊息的技術，能夠在短時間內接觸超過150萬名用戶。然而這些群組卻充斥虛假、誹謗、中傷等內容，部分更影響選舉的公正性。

假新聞不斷　引發街頭示戚

2017年12月初，有人在卡納塔克邦一個沿海城鎮的湖上發現一具屍體，其身份是一名漁民之子、18歲少年梅斯塔（Paresh Mesta）。他的死隨即引發極大迴響，當中盛傳他生前遭人虐待。

BJP國會議員卡蘭德拉積（Shobha Karandlaje）在Twitter轉發有關傳聞。同時，不少由BJP開設的WhatsApp群組亦充斥有關謠言，有人更轉發大量疑似梅斯塔的屍體照片，指他被砍首、閹割、及燒屍。

傳聞很快鬧大。部分民眾發起示威為梅斯塔的死抱不平，期間有人縱火洩忿。為了平息民憤，警方公開法醫報告，指死者身上只有兩處傷口，粉碎虐待的傳聞；盛傳被人割去的一處宗教紋身亦完好無缺。

不過仍有民眾不相信法醫所說。當地記者赫馬迪（Shashidhar Hemmady）表示：「在散播傳聞的WhatsApp群組中，不少人拒絕接受法醫的說法，質疑當中的真偽。」

WhatsApp高層苦無對策

除了梅斯塔的死，WhatsApp亦存在許多假新聞。在卡納塔克邦地方選舉舉行前一星期，有民眾在WhatsApp收到一個虛假的《英國廣播公司》（BBC）選舉調查，指BJP預料會取得135席。訊息更附以BBC的網站連結，不少人信以為真，後來BBC在Twitter上澄清該訊息是偽造。

「情況已經開始失去控制。WhatsApp根本不知道應該怎樣應付。」印度媒體MediaNama的創辦人兼總編輯帕瓦（Nikhil Pahwa）指出，對於假消息在平台湧現的情況，就連WhatsApp高層也拿它沒辦法。

主要原因是WhatsApp的加密技術。WhatsApp曾經引以為傲表示，這項技術的保安程度之高，就連高層及創辦人也沒權讀取用戶的訊息。但正正因為這個技術，令WhatsApp高層無法有效找出散播假資訊的源頭，苦無對策。

▲BBC在Twitter回應有關選舉調查，澄清是虛假的報道。

WhatsApp最大的難題是，他們沒可能知道假資訊是如何傳播。政黨很容易就能在平台上散播錯誤消息，而且沒有人能追蹤資訊來源。

針對假新聞的問題，WhatsApp表示正加強封鎖自動傳送內容，「在來年印度大選，我們會做好教育工作，讓民眾了解我們的保安功能，學會如何辨別假新聞」。

且看2016年美國大選，Facebook被狠批打擊假新聞不力，令俄羅斯利用平台干預選舉。距離印度大選尚有一年時間，Facebook能否力阻WhatsApp重蹈覆轍，大家拭目以待。