美國科學家研究介形蟲 指動物雄性生殖器官愈大 絕種風險愈高
撰文：許懿安
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動物界中雄性動物為了吸引雌性，會在進化過程中出現吸引牠們的特徵，例如有孔雀開屏、獅子的鬃毛，以及鹿角等，惟美國一項研究發現，有些動物雄性特徵就是因為太大，令物種長遠陷入絕種危機。專家指出，兩性外殼大小差異最大的介形蟲品種，絕種風險反而比一般同類高10倍。
美國科學家是研究古代甲殼類動物「介形蟲」（ostracods）的化石，得出上述結論。
介形蟲外形似蚌，在地球上存活近5億年。介形蟲雄性非常易辨認，因們的性器官很大，故外殼也比雌性的更加長。
是次研究涉及93種已絕種的介形蟲，它們活在白堊紀晚期，即約8500萬年至6500萬年前。牠們有些品種存活了整整2000萬年，有些數萬年後便消失。
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介形蟲外殼下，是一個佔其體長約20%至30%、用於排出巨型精子的大型「肌肉泵」。在某些情況下，牠們的性器官甚至比身體更長。這種蟲的雄性比雌性外殼更大，而性器官較大本利於製造更多精子，也方便交配，卻反而導致絕種風險加大，這是為什麼呢？科學家就此做出分析。
有份撰寫研究報告的華盛頓史密森尼國家自然歷史博物館（Smithsonian National Museum of Natural History ）的古生物學家亨特（Gene Hunt）說，牠們有可能因為投入精力去繁殖，沒有太多剩餘精力去適應氣候變化，或是自然環境改變，最終步上絕種之途。
（中國報／Science Daily）