美國議員夜以繼日拉布阻大法官任命 共和黨出招剪布「返嚟就郁」
拉布與剪布，最近數年在立法會像花貓一樣「老是常出現」，不過那並非香港的專利。遠在美國，民主、共和兩黨因為最高法院大法官的任命再一次爭持不下，民主黨參議員以馬拉松式拉布，力拒美國總統特朗普提名的戈薩奇。
美國參議院沒有限制議員發言的時間，超過40名民主黨議員可盡情發言拉布。然而人多勢眾的共和黨議員卻出招「剪布」，打算周五「返嚟就郁」。
為何兩黨就大法官爭持不下？
由墮胎、槍械管制琴環保等議題，美國最高法院都有關鍵影響力，是民主、共和兩黨必不退讓的戰場。自從去年2月保守派大法官斯卡利亞（Antonin Scalia）去世後，最高法院的保守派與自由派法官拉成4對4的均勢，填補空缺的法官人選會令天秤再度向其中一方傾斜，足以影響美國今後多年重要政策走向，兩黨均希望這個人選的立場可以有利己方。
美國前總統奧巴馬早在去年3月提名較傾向中立的自由派法官加蘭（Merrick Garland），希望「搏一搏」得到部分共和黨議員支持，然而控制國會的共和黨不為所動，使出一招「拖字訣」，一直沒有舉行聽證會，寧願席位懸空。
「斯卡利亞2.0」 戈薩奇提名掀拉布馬拉松
隨着奧巴馬離開，特朗普上台，一場圍繞最高法院大法官提名的戰役再度展開。特朗普上任後不久隨即提名被稱為「斯卡利亞2.0」的戈薩奇（Neil Gorsuch）出任大法官。
參議院的共和黨人今次當然樂意舉行聽證會。要通過任命，100名議員中要有60人投贊成票。目前共和黨人佔52席，自然全投贊成票，另有至少3名民主黨參議員預期會「倒戈」。不過加起來，距離60票尚有距離。
議員發言無時間限制
為了攔阻任命，今次輪到民主黨議員發功。在周二（4日）的參議院大會上，默克利（Jeff Merkley）為拉布戰揭開序幕，一口氣發言15個半小時。不眠不休，通宵達旦。到翌日早上，他甚至說外面已經日出了，但議會內卻非常黑暗，拉布功力殊不簡單。
依照美國的議事規則，在投票前的辯論環節，每位議員都有權發言，而且不設時限。換言之，只要你夠「長氣」，辯論可以沒完沒了，一直不付諸表決。而參議院拉布的最長紀錄甚至是連續發言24小時18分鐘，名副其實日以繼夜、夜以繼日。
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共和黨的「剪布」必殺技
不過，共和黨議員亦有最後殺手鐧。原本要終結辯論的話，須要有60票同意才可以，但他們可以更改議事規則，只要有50票以上的簡單多數，即進入最後30小時辯論階段，然後付諸表決。由於這個非常手段很有爭議，甚至溫和共和黨人亦不想動用，所以被形容為「核選項」（Nuclear Option）。
這種做法對香港人來說一點也不陌生，立法會議事規則委員會近日亦提出了3項修改議事規則，以限制拉布。美國參議院經過多日「你兇我、我兇你」之後，在當地周四（6日）早上，共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）果真出招，降低了投票門檻到簡單多數制，預料到周五（7日）就會付諸表決，通過任命。
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拉布是英文是「filibuster」，意思是盡可能浪費時間，延長決議。在美國，拉布最初較常在眾議院發生，在上世紀下半葉漸見於參議院。這種做法也算常見，較近期的一次例子去年6月，民主黨參議員墨菲（Chris Murphy）反對槍管措施，連續發言近15小時，打入自1900年以來參議院最長拉布戰十大之列。
在德州的州參議院亦有一個有趣例子。他們的議事規則是，假若議員要持續發言，不可帶食物、飲料或其他物資到台上。在2013年，當地的民主黨議員戴維斯（Wendy Davis）為了反對墮胎法案，在台上演說近13小時，挨飢抵渴，令她贏得不少掌聲。她當時穿上的一雙波鞋亦成為了政治反抗的象徵。
（綜合報道）