【初選觀戰】微軟義推APP逾千選區實時點票 桑德斯：居心何在
【初選外圍觀戰】美國總統大選是一個偉大的工程，除了參選人及選民，還有不少人參與令選情更透明，助選舉更順利進行，甚至提高選戰可觀性。艾奧瓦州一個民調專家，精準的民調令全球注目；微軟則研發一個應用程式，令初選流程更加順暢。
選舉投票一向屬浩瀚工程，花費巨大人力物力，但在發達國家投票率仍然偏低，令參選人頭痛不已，新選舉技術或有助紓緩此問題。當年2012年的特首選舉港大民調發起民間投票，推出網上系統供公眾登記及投票。而美國艾奧瓦州初選將於今日（當日1日）舉行，亦同樣會使用科技協助投票。微軟（Microsoft）推出應用程式及提供雲端技術支援供兩黨使用，以提供更準確及實時的選舉結果。
美國總統大選初選本港時間今早正式開鑼。過往，選民或黨代表投票結束後，結果均需由電話匯報甚至郵寄的方式，將結果寄回總部，過程繁複需時且容易出錯。今次，艾奧瓦初選民主共和兩黨均會率先使用由微軟研發提供的應用程式，實現實時點票及增加精準度。
艾奧瓦州內共有逾1700個選區，每個選區內的選民由數個至數百個不等。過往每區出現選舉結果後，會由當區代表匯報予其黨位於得梅因的總部，然而由於地域偏遠，選舉結果傳送需時，以致無法實時公布；另外，以往各區會以電話匯報票數，並把紙本備份寄回總部，然而卻容易出錯。
過程繁複容易出錯 2012年誤報結果
2012年共和黨艾奧瓦州初選，一開始結果誤報為羅姆尼（Mitt Romney）以8票險勝，後來卻發現計算結果時原來遺漏了8個選區的選票，實際應為對手桑托倫（Rick Santorum）微微領先，但由於遺漏了的選票無法核實，最終該黨主席宣布無法定奪誰是真正勝利者。
新技術可讓各選區直接匯報結果，並確保只有已認證的艾奧瓦州人方可使用；另外，由於民主黨和共和黨各有不同選舉程序，兩黨分別有屬於自己的應用程式，而投票結果會儲存至雲端，方便兩黨查看及分析選情。
▲微軟發布短片介紹初選程序及應用程式運作方式。
桑德斯懷疑動機 堅持用自家機制
現在兩黨均表示會使用新技術，然而民主黨參選人桑德斯卻對微軟的動機表示懷疑，特別指出微軟過去多年為民主黨另一參選人希拉里捐出大量獻金，並指會使用自訂的匯報機制。負責桑德斯於艾奧瓦州競選項目的德亞歷山德羅（Pete D’Alessandro）指：「你需要自問為何微軟會願意免費提供這種服務。」民主黨則回應指完全信任微軟及其應用程式的誠信，並期待使用新技術。
機構推App簡化投票程序 降低門檻
科技除了可簡化投票程序、加強準確性外，亦可令投票變得方便以增加投票人數。繁複的投票程序令低收入階層更難投票，紐約組織Democracy Works因此推出TurboVote，助選民更快速填寫投票表格，再以短訊提醒各截止日期。組織相信科技可增加低下階層及弱勢社群政治參與度，從而提高投票率。
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