【初選觀戰】艾奧瓦初選神預測背後　忠於科學的「民調女王」

【初選花絮】美國總統大選是一項浩大的工程，除了參選人及選民，還有不少人參與令選情更透明，助選舉更順利進行，甚至提高選戰可觀性。艾奧瓦州一個民調專家，精準的民調令全球注目；微軟則研發一個應用程式，令初選流程更加順暢。

美國總統大選在本港時間今早正式開鑼。參選人究竟會大熱倒灶抑或由黑馬跑出，均是觀戰刺激之處。然而，如何能在選前得知民心所向卻是一門艱深學問。

美國艾奧瓦州一個平凡女人，也因為在2008年總統大選初選期間，預測奧巴馬將贏得提名資格，成為全球焦點。今次艾奧瓦州初選，各大傳媒等候的，正是由她上周六（30日）公布的民調結果。人人以為她有秘訣，但原來她最厲害之處，就是她不懂猜測，一切也只是忠於科學。

美國總統大選提名戰在艾奧瓦州揭幕，近年當地區報《得梅因紀事報》因民調打響名堂，幕後功臣塞爾澤（Ann Selzer）更被喻為艾奧瓦州的「民調女王」。她自1987年開始為《得梅因紀事報》製作民調，成名作是2008年製作的民調，顯示奧巴馬將勝出艾奧瓦州初選。

「天生的數據女孩」　5歲首進行「民調」

塞爾澤於1974年剛進入大學，在她大一選修的傳播科目中，無意中讓她發現她兩大興趣——語言與數據。「我大有可能是天生的數據女孩」，塞爾澤如是說。她人生中首次進行「民調」是於5歲的時候，當時她向鄰居調查，問他們是否覺得塞爾澤家人給她取的乳名不夠好。

在該屆選戰開始前，她曾預估有六成民主黨黨團會議投票人是首次出席黨團會議，當時有記者問她如何假設這些數字？為什麼會這樣假設？她說：「我沒有任何假設，這是數據告訴我的事；我們正確使用數據，讓選民告訴我們。」

我沒有任何假設，這是數據告訴我的事；我們正確使用數據，讓選民告訴我們。

塞爾澤在1987年12月剛加入《得梅因紀事報》，那時報館上下都為了初選民調而忙碌。不過，她卻發現民調在哪裏不對勁。根據當時的民調結果，布殊（George H.W. Bush）將會勝出在艾奧瓦州的初選，然而，塞爾澤卻認為民調模式有問題。她發現負責民調的部門為了令民調結果更快出爐，於是只聯絡之前曾接受訪問的人。她當時向編輯反映：「報章上刊登了老布殊（George H.W. Bush）會勝出初選，但我不認為是正確的。」當她按自己的模式重做一次民調，結果顯示同為共和黨的多爾（Bob Dole）才是會勝出，布殊在該州排行第三。

塞爾澤的民調準確，除了因為她的調查模式外，更加因為她嚴謹的態度。塞爾澤憑她的精準民調，準確預測奧巴馬於2008年能順利當上民主黨候選人，後來更入主白宮。塞爾澤直言，那次的「戰績」成就了她的事業。

英國新聞網站前專欄作家David Yepsen認為塞爾澤幾近「百發百中」，是由於她較在華盛頓、紐約等地的人，更熟知艾奧瓦的消息，亦知道如何向艾奧瓦的選民提問；也有分析認為，塞爾澤勝在製作民調的方法相對簡單直接。

不算選民過去意向　指令人忽視變數

塞爾澤向艾奧瓦州政府取得登記選民名單，然後致電訪問，用一系列問題釐定該選民會否出席黨團會議，亦會查詢選民意向。即使不出席的選民也會納入計算，令民調更準確表達選民意向。更重要的一點，也是塞爾澤的優勢，就是她的民調不會計算過去的投票活動因素影響。

不少民調都會計及選民過去的投票傾向等資料，但塞爾澤則認為這種模式並不科學。她極度憎恨大學教導學生數學的方法，「老師會說，『來，猜猜答案是什麼？』」。她稱：「我不擅於猜答案，我只會想如何能夠知道一件關於未來的事，而你又會想套用一個會蒙蔽你的方法嗎？」她認為猜出來的答案或者其他假設，會阻礙人看到當中的變數；如做民調時很容易便會忽視少數人的選票，因為不認為這些少數人會影響選舉結果。民調的重心，是如何選取統計樣本。

事實上，民調中多項因素都會影響結果，英國民調機構英國民調報告（UK Polling Report）較早前便指出，由於後生一輩與老一輩的投票意欲差異逐漸縮小，令個別民調數據準確性下跌，顯示納入過往民眾投票意向，會影響收集的樣本。

美國調查機構pollster.com創辦人，兼馬凱特大學法學院民意研究教授法蘭克琳（Charles Franklin）便指出，年輕及教育程度較低的人，較少參與民調，屬隱蔽的「傾向投票選民」。香港大學民意研究計劃主任鍾庭耀亦曾表示，不同機構調查結果不同，是因為他們的調查日期、滾動日數及「傾向投票選民」的定義也不同，但大部分傳媒都沒有交代這些重要資料；而以上這些因素，都會影響民調的結果。

科技發展打擊可信性　網上民調成大趨勢

即使是塞爾澤也有弱點，回顧往績，受基督教保守派支持的參選人及後段才顯強勁氣勢的參選人，塞爾澤的民調均容易低估他們的表現。

她也不能避過科技發展對行業的衝擊。較早前有數據指，大部分美國人已從家用固網電話轉至手機，加上接聽電話那一方須支付部分電話費，令市民不願意接聽電話，當地美國部分民意調查的回應率低於10%。香港大學民意研究的民意調查，也是透過家用電話，訪問民眾對特首梁振英的滿意程度；不過2014年該機構亦曾透過PopCon普及民意平台專頁，收集巿民關於佔領行動的意見，可見未來透過手機、甚至網上民調，將會是一大趨勢，但也是另一門更複雜的研究。

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