【海外置業】決心搬出父母家！我在美國買樓的全過程

回到洛衫磯一年，一直賴在父母家，最近決心獨立，與太太展開洛衫磯睇樓團。洛衫磯樓價被世界各地的人炒高了，在華人地區街上可以看到掛在燈箱「We buy houses Fast Cash」的告示。然而，筆者相信，只要不是選在比華利山等豪宅區，大部份地區的房價，對香港人而言，還是合理。2015年，洛衫磯縣的家庭收入中位數為六萬四千美元。2017年，洛衫磯房地產的中位數為五十多萬美元，在一般住宅區，可以買到千多呎房子，連六七千呎土地。如果在其他州份，這價錢可以買到更大的房屋，以及過萬呎的土地。筆者朋友在東岸，十多萬美元已經可以購到理想的房宅。美國地大，對一般家庭來說，房屋問題相對輕鬆。

睇樓篇

與香港不一樣，在洛衫磯看房子不用事先預約代理（agent）或屋主，先瀏覽地產網站如Trulia或Zillow，找Open Houses，即讓客人參觀的房子。如果在網上見到有房子代售，然而卻沒有Open Houses， 那就要聯絡代理，替客人開門參觀。

Open Houses一般訂在週末週日，到達Open Houses，打開門可以自行入內，一般室內冷氣及電燈全開，保證客人在最舒適的環境下參觀房子。房子的代理會靜靜坐在一角，有時會提供樽裝水及曲奇。如有問題「這加建的部份，是否已經取得政府許可？」、「這邊屬於哪一個校區？」，他們會盡力解答，但很少打擾客人。這時，可以打探屋主為什麼賣屋及搬家，以及居住時期多久，如果沒合理原因，太短時間就搬走，那就暗示可能房子有問題。

代理會提供有關房子資料的傳單，內容包括建築年份、房子面積、花園面積、有多少睡房及浴室等。浴室分為1／4、1／2、3／4及full四種，1／4是指只有洗手盤，1／2是指有廁所及洗手盤，亦稱powder room，3／4是指淋浴、廁所及洗手盤，full bath是指浴缸連花灑、廁所及洗手盤。

參觀房子後，代理會希望客人留下聯絡方式，但不是強制性。如果客人有代理，那就留代理名片。如果他發現客人沒有自己的代理，那他會詢問是否願意接受他的幫忙，他會把代理網站的房子資料，依客人的需求，電郵給客人參考。代理網站的資料，比Zillow的多些資料及房屋供應。

出價篇

如對房子有興趣，可以出價（offer），出價可以比屋主要求的高或低。屋主會訂下一個停止接受出價的日期時間，例如Open Houses過後星期二下午五時，他就會開始選擇接受哪一個出價，優質又或低於市價的房子，隨時有數十個出價，普遍情況是出價高者得，如果以現金支付，不用等候按揭批核，可以縮短成交期者，亦為屋主所喜。出價時，如能出示文件，如銀行賬單，證明如何支付首期，亦會為屋主所考慮。正常首期為20%，如果不足20%，即按揭額超過房價的80%，那需要購買Private mortgage insurance（PMI）。另外，約屋主面談，表示自己很喜歡該房子，很有誠意購買，亦可能會打動屋主。我們的代理建議我們去信屋主，說明很需要那房子，筆者太太一邊寫，一邊問，「如果不懂英語，是不是不用買樓？」最後，我們的誠意比不上別人的鈔票，而屋主亦沒有還價。有些買家出價時會表明接受「sold as it is」，那即是成交時無論房子是任何情況，包括漏水、有白蟻等，買家均會接受。

一般賣家希望買家有自己代理，那代表那是一個認真的買家，而非把睇樓當拍拖活動。然而，一名代理可以代表買賣雙方，有些賣家代理會只會選沒有代理的買家，因為佣金由買家支付，賣家不用付佣金，那他可以取足5%的佣金。

公證行篇

整個買賣過程並不牽涉律師，所有文件均由代理及公證行負責。公證行會訂下一個交易時間（closing），關於這次交易的細節，均需於這個限期內完成，連公眾假期在內，一般為四十五天。頭十天是驗樓期，驗樓師的收費視乎房子面積，以及有沒有泳池等，一般由買家支付。檢查房屋，範圍很廣，包括坑渠有沒有堵塞，前後花園的斜度是否足夠去水，下雨時雨水會不會流入房子地基內，房子有沒有被白蟻蛀過的痕跡，水喉是由銅還是由鍍鋅鐵所製等。如發現屋頂有問題、漏水、閣樓（天花與屋頂之間）隔熱不符合州政府或聯邦政府之要求等，可以與屋主商討維修或減價，情況太壞的話，例如房子結構不良，可以放棄購買。首期從公證行退還，但損失驗屋費用。除了驗樓師，還可請屋頂師傅、通渠水管師傅、泳池師傅、煙囪師傅、中央冷暖氣師傅等為房子檢查，但盡可能約在同一天進行，以免打擾賣家。整個檢查過程，十分嚴謹，驗樓師把一份五十頁的驗樓報告寄給筆者時，筆者太太以報告太多專業術語為由，放棄閱讀。但亦因為這份報告，我們與買家成功協商減價1%。

按揭篇

決定買房子前，最好先到銀行獲取貸款預先批核證明，確認最高貸款額，每月供款最高可以去到收入的49%。買賣過程進入公證行後，才正式到銀行申請按揭。銀行會為房子估價，於目標房屋為圓心半徑一英里以內房屋，找出相似條件如地的面積、房屋的面積、設施如游泳池、室內裝修、房間及廁所數目，並最近成交的房子作比較。如果銀行估價過低，即我們口中的「唔到價」，在香港會借唔足錢，在洛衫磯，可以與賣家商討減價，因為房子實在沒有買家認為的高。

整個交易過程，與香港最不同，亦是最奧妙之處，大概是未到最後一刻，仍未知成交價錢是多少。對代理而言，成交價高代表他的佣金亦高，但一個真正好的代理，往往會為客人爭取最大的利益，而非只求快脆把交易結束。就如筆者的代理，現在她為我們節省的1%，將來的物業稅亦與最後的房價掛鉤，長遠來說，她對我們的幫助不只是1%，所以，買賣雙方各有不同代理，是對兩者最大的保障。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）