中大醫學院:本港進入超級老齡化 推算逾萬長者屬腦退化早期患者

撰文:任葆穎
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專門為照顧腦退化症人士的服務機構賽馬會耆智園,將推行「智康健」腦退化檢測及社區支援計劃。耆智園總監、中大醫學院內科及藥物治療學系教授郭志銳在電台節目表示,香港已進入超級老齡化的階段,推算香港目前有數以萬計的長者患有早期腦退化症,但是未有診斷。

他希望藉計劃提高大眾對腦退化症的意識,為長者作出腦退化症的初步評估,如初步確診,便轉交診所及合辦單位跟進。

賽馬會耆智園總監郭志銳教授在電台節目表示,香港已進入超級老齡化的階段,推算香港目前有數以萬計的長者患有早期腦退化症,但是未有診斷。(資料圖片/謝慧心攝)

調查:每10個70歲以上長者 有一個患腦退化症

賽馬會「智康健」腦退化檢測及社區支援計劃,旨在透過醫社合作的模式,在基層醫療以及社區層面,協助懷疑有腦退化症的人士接受診斷及支援。計劃為期4年,由賽馬會耆智園以及中文大學醫學院主辦,是歷來最大型讓初期腦退化症人士及其他們家人的支援項目。

耆智園總監、中大醫學院內科及藥物治療學系教授郭志銳在電台節目表示,香港正式已經進入超級老齡化的階段,2023年全港人口有750萬,當中65歲以上的人口已佔21%。根據中大一項調查,社區居住5000名的長者當中,發現每10個70歲以上的長者,便有一名長者患有腦退化症,而大部分都是早期的及未有診斷。

圖為2024年9月15日,「賽馬會『智康健』腦退化檢測及社區支援計劃」舉行啟動禮。(資料圖片/賽馬會耆智園提供圖片)

他推算香港目前有數以萬計的長者患有早期腦退化症,但是未有診斷。腦退化症的症狀較不明顯,家人亦缺乏對腦退化的症狀的認知。

他續指,腦退化症的診斷及治療須靠專科醫生,但政府專科的輪候時間並不短,且費用不菲;另外專科醫生人手有限,他認為需要培訓更多在社區工作的家庭醫生為腦退化症診斷及治療。

腦退化症的症狀較不明顯,家人亦缺乏對腦退化的症狀的認知。(資料圖片/shutterstock)

認知障礙長者對各項活動缺乏興趣 味覺退化

一般人會覺得維持正常生活很簡單,但對有認知障礙的長者來說,一切都不是簡單的事。郭志銳指,他們的胃口會較差,同時有偏食的傾向,比較喜歡甜食,其他的味覺會退化。而且睡覺會變得困難,入睡後亦容易醒來,導致家人晚上都要照顧他們。

他們生活上的動力亦會減退,對各項活動都缺乏興趣,所以會很少外出。再者,很多腦退化症長者都有長期病患,例如糖尿病、高血壓,但是因為他們記性較差,往往會忘記服藥或服錯藥,導致很多後遺症。

圖為2024年9月15日,「賽馬會『智康健』腦退化檢測及社區支援計劃」舉行啟動禮。(資料圖片/賽馬會耆智園提供圖片)

冀計劃提升腦退化認識 籲及早診斷減慢病情

郭志銳表示,希望藉計劃提高大眾對腦退化症的意識,同時多關注身邊的長者。計劃包括讓高危者下載認知測試應用程式「EC screen」,作出腦退化症的初步評估,或到長者中心進測試。如測試不及格,患者會被安排到診所及合辦的單位,進行診斷及跟進。

他指, 如及早診斷,藥物可以幫助腦退化症的人士減慢他們的認知退化的速度,亦提供更多時間予病人及其家人作心理的準備。