國際兒童節｜疫下場所全關無處「放電」影響身心　兒童有冤無路訴

6月1日是國際兒童節，又稱保護兒童國際日。若然兒童權利未能保障兒童，這個節日又有何意義？根據聯合國《兒童權利公約》，兒童享有不同權利，當中包括生存權、受保護權、發展權及參與權，而香港早於1994年成為其中一個締約地區。兒童處於身心尚在發展的階段，需要在成年人保護下成長。然而多年以來，兒童權利在香港甚少被討論。甚至在疫情期間，政府實行種種防疫、限聚措施，直接對兒童身、心、社交發展造成影響。縱使兒童有意見，卻是有苦無路訴，社會完全欠缺兒童表達聲音的渠道。
撰文：關注學童發展權利聯席

保護兒童精神和心理健康　防疫措施加入兒童角度

疫情期間，政府關注兒童的生理健康，考慮到兒童免疫系統較弱，因而推行網上課堂、關閉遊樂康體設施等隔離措施。政府於保障兒童身體健康的同時，卻忽略了兒童的心理及精神健康需要。

基層街坊阿花（化名）獨力照顧兩名就讀小學的子女，目前居住於大角咀劏房，生活環境狹窄。昔日在沒有疫情影響下，大多會於飯前或飯後帶小朋友到遊樂場打羽毛球，亦會在小朋友課後帶他們到圖書館學習。然而在疫情下，阿花和兩名小朋友再也無處可以喘息，小朋友熱切希冀可以外出，即使阿花已再三說明因實施防疫措施的關係，導致日常能夠前往的場所已關閉，三母子日夜相對亦難免加劇爭吵，到了近日終於重開相關場所，家庭關係才得以緩和。

為了防疫，政府完全關閉兒童活動的處所，包括校園、圖書館和遊樂場等，導致兒童喪失遊樂和日常與同輩交流的空間。特別對於居於劏房，且有過度活躍症的兒童而言，長期留在家中，絕對是精神上的煎熬。為保護兒童的精神健康和社交需要，政府應考慮以其他方式維持開放相關處所，如施行人流管制措施。此外，政府應投放資源讓社會服務機構提供更多的兒童活動，並在疫情下，以小班形式進行，讓兒童的社交需要得以滿足之餘，也顧及防疫需要。如遇到有情緒困擾的學生，老師和社工都需要提供即時的介入和跟進。

重視兒童參與權　增加兒童參與社會事務渠道

聯席於今年度4月進行一個有關「疫情下兒童權利的實踐狀況」調查，受訪者為0至18歲兒童，調查成功收回519份問卷，當中發現有接近九成（88.6%）的兒童「認為自己有權為自己的狀況表達意見」，而接近六成（55.9%）的兒童認為「現時沒有有效的渠道向政府表達意見」。這反映兒童不但期望自己的意見能被聆聽與接納，更期望社會有有效的渠道向政府表達意見。

基層學童阿健（化名）就讀中四，認為兒童也有參與權表達意見，成人未必能理解兒童的需要，而現時可以表達意見的地方只有民間團體、區議員或是用電郵的方式表達。本聯席過往亦有舉辦不同的活動，期望兒童能參與於地區事務，創造渠道讓他們發表意見，實踐兒童權利中的參與權。

兒童有意願參與社會事務，卻苦無途徑。聯席促請政府增加兒童表達意見的有效渠道，讓兒童充份參與政策的制定，尤其是疫情下各項與兒童相關的措施安排。政府可在各級的議政層面，如各地區民政事務處、社會福利署、教育局或其他福利機構等，建立恆常機制邀請兒童參與討論及制訂與他們相關的政策。而兒童事務委員會，更必須有恆常機制，促進兒童的議政角色，向政府反映政策建議。

建立兒童發展需要指標　促進兒童平等發展為原則

按2018年統計處及2018年香港貧窮情況報告的資料顯示，兒童貧窮比率高達23.1%及23.3%。即使在政策介入後，兒童貧窮率依然高企在16.8%。兒童在疫情下需要網上學習，更反映了數碼鴻溝和數碼貧富懸殊的情況，影響基層兒童向上流動的機會。

有見及此，聯席建議政府要建立一系列的兒童發展需要指標，從兒童發展需要的角度出發，促進兒童的平等發展權利，作為所有政策制定的依據和基礎。社會發展指標系統的好處，是可以記錄及追蹤社會發展的進程，評估整體社會和經濟的需要，作為政策擬定之引導與參考，並可使社會大眾關注相關領域或社群的發展情況。

制定全面支援貧窮兒童福利政策　解決多重弱勢處境

政府必須制訂一套全面支援基層兒童需要的措施，在「參與權」、「發展權」和「受保護權」這三方面，保障所有基層兒童的福祉。在資源分配機制上，政府需設立時間表降低兒童貧窮率，如十年後將兒童貧窮率下降至10%。

現時兒童發展基金的扶貧成效成疑，計劃名額不足，資助使用期受限於三年，未能長遠支援兒童的發展需要。聯席建議參考外國例子，如新加坡、英國及加拿大，為所有兒童設立社會保險戶口。政府為每名出生的兒童開戶並提供一致的資助額，同時需因應低收入家庭的情況提供額外資助，如按照家庭月入中位數的差距，為兒童供款不同級別的金額。供款可用協助處理步兒童的學習和發展需要。待兒童滿18歲時，可從戶口領取款項用於任何用途。而這計劃需要進行可行性及持續性的研究。

保護兒童不應淪爲口號，我們每個人都應尊重兒童需要及一同重視兒童權利，讓兒童健康成長，陪伴兒童面對每個成長階段的挑戰。