咖啡談生死　年長照顧者的喘氣空間 　智障兒父：「找到同路人」

根據政府統計處於2015年發表的《香港的殘疾人士及長期病患者》統計報告，估計本港智障人士的人口約有7.1萬至10.1萬人，當中有3.8萬位智障人士超過50歲。當照顧者面對自身及家人逐漸年老，身體機能衰退外，還有日積月累的照顧壓力，他們的情緒可以向誰傾訴呢﹖

年屆70歲的陳爸爸推著輪椅上斜路，接送患有嚴重智障的兒子離開宿舍回家。陳爸爸曲下身子，雙手伸直，試圖用盡全身的氣力把兒子向上推。坐在輪椅上的兒子看到馬路上來來往往的車子，雙手不停上下擺動，陳爸爸說這是代表他很高興。「現在我最擔心是我的健康和他（兒子）的健康，若然連我都不在了，他又可以怎樣呢﹖」

年長照顧者：「『冇事睇開啲』安慰不了我。」

陳爸爸並非單一的例子——他曾參與香港路德會社會服務處的「開心茶座」活動，與其他年紀相約的照顧者分享他們的情緒壓力，以及討論他們過身前的準備。香港路德會社會服務處助理服服總監黃嘉琪說：「他們在聚會找到其他較年長的照顧者，一起討論喪禮，臨終前仔女的安排，這些或許是其他長者的禁忌，但他們能夠打開心扉去分享。」

「開心茶座」於2016年舉辦至今，活動以咖啡作介入，希望為參加者於充滿壓力的環境下，提供喘息的空間。黃嘉琪解釋，咖啡的味道苦中帶甘，當中又有甜，像照顧者的生活般五味雜陳。陳爸爸說：「朋友都知道仔仔的情況，但他們安慰說『沒事的，睇開啲』，他們不會明白身為照顧者的壓力，在這裡就可以找到同路人，有人明白自己。」

根據2018年《社聯政策報》，家庭照顧者中有47.5%為60歲以上，以陳爸爸為例，他退休後雖然每月有一萬多元退休金維持生活，但自身患有前列腺疾病及兒子的身體機能衰退，均是他現正面對的壓力。縱然現時政府的「關愛基金」設有「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼試驗計劃」，通過入息審查後每月最高可獲4,800元津貼。然而，由經濟、情緒到將來的打算，現行的福利津貼均未能為年長的照顧者以及他們的子女提供充份的援助。

路德會何文田宿舍主任文慧儀補充，活動是一個平台讓照顧者互相支援，包括資訊的來往及情感的宣洩，這讓他們感到有人從旁支持。「很多時照顧者只顧及身邊的人，往往忽視了自身的需要，『開心茶座』雖說有探討生死的環節，但說到底目的很簡單—讓照顧者有一個透氣的時間。」