打工族不可成為圍封強檢犧牲品
葵涌邨的新冠病毒疫情惡化,繼逸葵樓、映葵樓後,夏葵樓亦要延長圍封強制檢測期至五天,打工族在圍封期間的權益備受關注。有調查指葵涌邨居民因為連日圍封而被放無薪假或年假,甚或被解僱,另有不少居民亦感到被標籤歧視。市民在一波又一波疫情下配合政府的防疫抗疫規定,但當中的打工族往往卻成為了犧牲品,政府要阻止少數僱主的不良行為,助市民熬過年關。
「葵青街坊聯合陣線」於上周六(22日)向葵涌邨居民展開網上調查,有約200人回覆,大部分居於逸葵樓和映葵樓。當中有81人稱被迫放無薪假或年假,更有11人稱因當局圍封大廈而遭解僱。
現時葵涌邨三廈的家居隔離,其實正確來說是連續幾天的強制檢測,因為政府的權力來自法例第599J章下的「限制與檢測宣告」。跟往常的強檢一樣,政府要求居民在等候強制檢測結果期間留在處所,只是三廈的時期增至五或七天,期間多次檢測。與此相對,竹篙灣等處所的檢疫安排則是來自法例第599A章下,衞生主任向傳染病接解觸者和感染者發出的書面命令。
強檢、檢疫 打工族影響未必等同
勞工處在去年7月刊載的「與 2019 冠狀病毒病有關僱主和僱員在《僱傭條例》下的責任及權利」列明,在指定檢疫中心進行檢疫的人,在離開檢疫中心時,可以要求病假證明書,並在滿足《僱傭條例》的條件下給予僱員病假及合資格僱員支付疾病津貼。處方這裏所指的應該仍然限於第599A章的檢疫命令對象,但對現時根據第599J章的家居隔離者似乎卻未見有明確指引。
直至本周二(25日),勞工及福利局終於在社交媒體提醒僱主,「不應基於僱員受隔離檢疫、限制與檢測宣告及強制檢測公告影響而把他解僱,否則或會構成不合理解僱」。受影響僱員可聯絡勞工處尋求協助,並向僱主提出申索。政府又呼籲僱主諒解僱員的實際困難,然而局方此等回應僅是聊勝於無。
政府須保障打工族權益
儘管社會上大部分僱主相信都能諒解僱員,雙方協商工作和待遇,但政府仍然有責任確保所有遵守檢疫命令者獲得應有的勞工權益。現時局方並無直接解答僱主要求僱員放年假或無薪假的後果。按早前勞工處就無薪假的回覆,有關安排其實亦需要經雙方同意。問題是,當下的勞資關係不對等,第五波疫情終結無期,有多少受屈僱員膽敢要求僱主如常支薪?尤其是挨年近晚,僱員更需要穩定的飯碗,議價能力更弱。
僱員配合政府命令禁足,當中未能在家工作的人缺勤不是因為躲懶,政府必須減少他們禁足期間的經濟打擊。再者,五至七天的家居強制檢測,本質與在竹篙灣、營地和酒店等指定檢疫中心檢疫分別不大。因此,勞工在兩種處境的保障應一視同仁。政府要阻止僱主解僱正履行禁足令的僱員,而對於沒有被解僱但被放年假或無薪假的居民,衞生署要為他們發病假證明,以便他們申請疾病津貼。至於日薪制或者自僱人士,政府可發放一筆過的補助,助他們度過年關。
其實自去年佐敦封區之後,政府便應檢視多天圍封對打工族的影響。也許政府滿以為疫情趨緩,誤判檢疫中心和酒店檢疫足以應對往後新冠疫情,故對家居隔離沒有預案,亦無考慮到部分居民會飯碗不保的後果。香港勞資關係下的勞方長期處於弱勢,隨着疫情再度爆發,無理解僱、無薪假亦有機會一同重現。政府部門應該主動接觸葵涌邨受屈的打工族,協助他們爭取應有權益,這亦是對打工族一直配合抗疫措施的支持和肯定。