舒緩「醫生荒」治標更應治本　建立第三間醫學院刻不容緩？

流感高峰期令本港公營醫院壓力瀕臨「爆煲」，相關問題再次被炒熱。可惜的是，許多人卻把矛頭指向內地新移民，而非正視本港醫護人手嚴重不足的事實。在整場討論中，有人提議引入海外醫生，藉此舒緩人手緊張，我們認為這個方法可取，但這畢竟是短期策略。長遠而言，香港應透過增加培訓醫療人手，以至建立第三家醫學院，達致「自給自足」。

香港醫護人手不足，早就不是新聞。《01周報》社論早前引用立法會資料，指出在2008至2017年期間，縱使本港註冊醫生人數增加17%至14,290人，但人口對醫生比例，僅由每千人1.8名輕微上升至1.9名。對比以發達國家為主要成員、人口對醫生比例平均高達每千人3.4名的「經濟合作暨發展組織」（OECD）地區，香港的情況無疑令人汗顏。

再看看主要競爭對手新加坡在相關領域的發展，香港的落後更加明顯。2017年，新加坡第三家醫學院正式開幕（實際上已在2013年開始運作），副總理張志賢在開幕式上聲言，當地三家醫學院除了將會培訓更多醫生，還會改變培訓方式，確保壽命愈來愈長的國人在身心健康的情況下邁入晚年。不難看出，當香港還在「議而不決」的時候，新加坡早已先走一步。

事實上，在人口只得580萬的新加坡，當地醫學院在2017年的入學人數便多達423人；反觀在人口逾740萬的香港，港大和中大兩家醫學院同期卻只提供470個學額。在人口老化成為大趨勢的今天，香港的醫生供應顯然難以應付日益增加的需求。

這並不是說，香港在醫療領域毫無作為。例如去年年中有報道指，教資會向兩間大學的醫學院建議，由2019學年起，每年增加60個醫學士學額，預料年底前落實；另一方面，兩家醫學院亦加緊覓地擴建，應付學額增加後的土地需求。

倘若上述措施得以落實，相信可以舒緩本港醫生人手不足的問題，情況令人欣喜。然而，香港不應就此止步──在上調學額和兩家醫學院擴建的同時，考慮仿效新加坡，建立第三間醫學院。眾所周知，由於學額相對有限，醫學院「入場券」競爭激烈，致使很多有志行醫的高材生望門興嘆。倘若醫學界願以更開放的心胸迎接競爭，支持香港增建一兩間醫學院，醫生供應便可大增；而這些額外取錄、本來就很優秀的高材生，亦不見得會拖低整體醫生質素。

在香港建立第三家醫學院的建議，不是今天突然提起的，許多有識之士早有提及，問題只是政府欠缺魄力。倘若當局決心開拓本地醫科生源，培訓更多人才，不單醫療人手不足的問題可獲解決，香港將來甚至有條件向海外輸出醫生。

繼續空轉，還是坐言起行，全看當局一念之間。