收緊差餉寬免僅一小步　公義再分配方為正途

《香港01》引述消息，來年度財政預算案或會收緊差餉寬免機制。政府將於本月中諮詢立法會，持有多個物業的業主，只可選擇其中一個物業受惠。紓困措施應本乎分配正義原則，差餉寬免機制卻令少數業主省回億元計開支，讓富者多得，難言公平、有效。收緊寬免措施固能減少不公，但只要整個一次性紓困計劃不作修正，貧富差距仍難收窄，社會不公將無法終結。香港的結構性問題，不應依靠短期措施「止咳」，政府必須有遠見，落實長遠政策。

「無差別」免差餉「還富於富」　擴闊業主租客地位差距

「無差別」免收差餉有違財富再分配的原則，早應中止。寬免差餉措施的原意是利民紓困，減輕市民負擔。政府估算2018/19財政年度，少收差餉達178億元，按全港約325萬個須繳交差餉的物業計算，並假設一物業一業主，平均每個業主可省回5,476元。然而，政府同時公布，首十名差餉繳納者共可獲得逾2.56億元寬減額，涉及40,136個應課差餉物業，寬免額最多的一個業主，更可省回1.026億元，得益比一般小業主多萬倍。

政府曾解釋，部分業主只是代收租金，並會把寬免額退回租客，但立法會議員揭破政府言過其實，93%住宅業主及43%非住宅物業由業主支付差餉，這些非住宅物業，包括廣告招牌、櫃員機、電訊系統等可以穩定牟利的設施。在2013/14至2017/18年度，政府合共少收469億元差餉。對於這群超級業主而言，政府寬免差餉，只是錦上添花。尤有甚者，當差餉寬免歸入業主口袋，業主跟租客的財富差距更見明顯。

經過社會多年抨擊後，政府終於考慮改善措施，包括研究每名業主只可選擇其中一個物業受惠，值得肯定。可以預期，業主的差餉寬免差距將會大大縮窄。就此，政府需要增聘人手查業權和更新電腦系統，行政費用估計須約逾億元，但相較於日後增收的差餉款額，這筆行政費用不算過分。此外，政府應探討新電腦系統能否有助收集、整理諸如空置物業的數據，了解市況。

據了解，新機制的方向，包括讓業主自由選擇一個物業，抑或選擇自住物業作為寬免單位等；非住宅樓宇租戶方面，則要考慮對中小企經營成本造成的影響。

須一併終結派糖　結構問題須長遠政策

政府既然知悉寬免差餉不公，就更應一併檢討所有紓困措施，因為措施不能實踐財富再分配，也不能長遠造福社會。在 2007/08 年度至 2016/17 年度，政府平均每年花費約320億元在各項派糖措施，但立法會秘書處的研究顯示，退稅是派糖的主要部分，佔64%，全民受惠及協助基層的津貼，只及33%。

不能否認，政府近年增加恆常福利開支，惠及中下階層，2016年的堅尼系數在政府介入後停止上升。正因如此，包括紓困措施的再分配政策，應該貫徹始終，扶助基層和中產，不應自相矛盾。

再者，連年派錢非但不能平息民怨，反之，恆常「派糖」助長了港人短視之風。每到財政預算案臨近，港人期待來年的「甜頭」有否增減，多於關心政府如何準備十年、廿年後的經濟民生挑戰。

當再分配措施會導致一批根本不用受助的人受惠，政府需要調整措施，令分配更精準。舉例說，若然政府調撥派糖開支，免除大學學債，增加在職家庭津貼，為全民退休保障設種子基金，提升政府外判工人工資，這不但能減輕家庭教育開支，增加基層收入，又能舒緩人口老化壓力。更重要的是，受惠人數不見減少，紓困效果同樣顯著，長遠更可減輕民怨，促進官民團結。