【freelance哀歌】政府無心保障自由工作者　任企業自由壓榨

在端午節，不少港人稍事休息，享受一個長周末。當然，工作族不會因為假期絕跡，除了商店職員、司機、醫護人員，相信還有一群電腦程式員、食物速遞員、藝術工作者在埋首工作和項目。後者大部份也屬於現時冒起的「零工行業」（gig economy）。有正職的人羨慕他們工作彈性、不用困在一個地方工作至少十個小時。但是，自由的背後，隨時是朝不保夕，而且同樣面對被老闆壓榨的風險。政府需要防止企業以自僱為名，削減工作保障。

沒有獨立統計自由工作者　政府落後時代

勞工及福利局日前回覆立法會議員莫乃光的質詢，內容有關零工經濟的現況及工作保障。然而，回覆並沒有反映實況，關鍵之一是政府統計處沒有分開統計自由工作者（freelancer）和自僱人士（self-employed persons）。再者，政府沒有搜集自營作業者及兼職僱員的待遇資料，例如有薪病假、年假、勞工保險，強積金計劃供款等。結果，老闆、演員、軟件程式開發者就歸在同一類別，但工作處境和待遇就南轅北轍，有礙分析。

莫乃光的質詢，源自其代表的資訊科技界愈來愈流行零工經濟，即透過互聯網平台或應用程式接洽工作，或者本身從事科技相關工作。這類工作按項目計算薪酬，員工缺乏保障。在更早吹起新工作風氣的地區，例如歐美地區，政府也着手改革統計方法，了解對社會、經濟和法例的影響。

在美國，勞工統計局嘗試定義 「另類工作安排」（alternative employment arrangements）類別，其中一項正是「獨立承包人」 （independent contractors）（註），包括獨立顧問及自由工作者，並得出各分項勞工人數及佔全體勞工比例。因此，港府需要檢討「綜合住戶統計調查」、「收入及工時按年統計調查報告」的統計方法。

合約糾紛、假自僱　自由背後有苦澀

即使統計層面有缺陷，調查結果仍值得細讀。統計處推算，在今年第一季，共有21.6萬自僱人士。假設有一半為自由工作者，佔本地工作人口不足5%，不算多數，但人數近年明顯上升，並集中在幾個範疇，包括「運輸、倉庫、郵政及速遞服務、資訊及通訊」、「金融、保險、地產、專業及商用服務」及「公共行政、社會及個人服務」行業。

全職和穩定的兼職者，羨慕自由工作者可以自己控制時間，在一段時間接觸不同工作，遠離辦公室政治，兼顧工作與家庭，甚至可以掙取更高收入。不少青年人不甘困於同一個工作空間，情願找幾份工作，甚至成為「斜槓族」（slashie），擁抱多個身份。香港青年協會在2016年的調查發現，有一半15至34歲受訪者曾於受訪前一年內，曾從事各項彈性就業方式。

當自由工作者和各項彈性工作，並非這麼美好。合約糾紛和假自僱是常見問題。在青協的調查，有受訪者抱怨，以自由職業或自僱人士為對象的保險，現時不大盛行，萬一自身或參與項目的人士發生意外，將難獲得保障。事實上，一些網絡平台企業（例如 Uber、Deliveroo），以自僱形式聘用員工，撇除員工福利和意外責任。即使真的自僱，不少自由職業沒有簽合約，有人曾被拖延發工資，甚至被騙，但因為缺乏證據，加上金額不多，沒有追究。

政府須改進統計　增加保障　確保有汗出有糧出

政府只重申員工只要符合連續性合約受僱，就有假期及津貼保障，顯然落後於時代。勞工處沒有備存關於工作的投訴數字，也無從統計糾紛普遍程度。我們不要忘記，依統計處數字，40歲以上的自營工作者較不足40歲的多近一倍。種種不公，對於步入中年的真／假自僱人士，職涯不定，勞工保障缺乏，前路的風險較青年人更大。

因此，政府必須加強重視自由工作者，以至各類彈性工作。首要是檢討統計方法，因為沒有數字，沒有記錄，難以客觀掌握全局。第二，是參考各地政府法規改革，增加保障，避免假自由真壓榨，企業不能削去必要的勞工福利。第三，港府必須檢視自身外判和合約工作，以及科技平台企業員工有否被假自僱，並判斷要否糾正。誠然，散工、自由工作、一身多職，不是全新事物，也有不少人喜歡，不宜禁絕。關鍵是勞工，商界和政府謹記，彈性不是卸責的藉口。政府要以身作則，停止剝削外判工，規管商界才有說服力。

註：其餘三類為「召喚工人」（ on-call workers）、「臨時工」（ temporary help agency workers）和「合約工人」（workers provided by contract firms）。