【租金上漲】升幅遠超負擔　價格管制解當下之急

近日，台北市發表統計數據，顯示該市租金不斷上漲，租金指數十年間由95.88升至101.24，共升5.6%。租金上升引來不少評論批評政府房屋政策失敗，令市民住房負擔日重。然而觀乎這些數字，相較起香港近年住宅租金的升幅，簡直是「小巫見大巫」。香港政府無力控制住宅價格的程度，已遠超台北。為了應對不斷飆升的樓價和租金，政府必須下更大決心，製定短、長期不同的政策，才能紓緩市民的困境。

香港租金升幅驚人　政府須急謀對策

香港住宅租金上升的幅度之大，遠遠在台北之上。2009年香港的租金指數為100.4，至今年3月已達189.8，升幅近九成（89%）。當中以新界區的小型單位升幅更大，2009年新界區A類單位（小於40平方米），每平方米的平均租金只是137元，換言之一個400呎的單位月租只是約5,100元；但至2018年3月同類單位的月租已達11,000元（每平方米平均304元），升幅高達122%。對比起台北，香港租金上升的速度簡直駭人聽聞。

租金升幅假若能與收入和物價指數升幅看齊，那理應不算什麼問題。以台北為例，其消費者物價指數（CPI）由2009年至2018年3月間升幅為8.37%，其實比起租金升幅還要高。反觀香港，住宅租金卻是「一支獨秀」，遠超其他指數。以工資以言，每月工資中位數於2009年為11,500元，至 2017年為16,800元，升幅為46.1%；而至於綜合消費者物價指數，自2009年至2018年3月之間，則亦只上升28.1%。雖然工資與物價升幅不少，但卻遠比租金升幅（89%）要低，可見香港住宅租金已與生活水平脫鈎。政府面對如此失衡的局面，應該主動發揮其功能，調節失衡的住宅租住市場。

長遠房屋政策成效待見　租務管制解燃眉之急

回歸後港府房屋政策失當，致使公營住宅供應不足，變相將私人住宅價格和租金推高，令樓市重新陷入失衡的狀態。2016年中期人口統計顯示，私人住宅單位的月租中位數為10,000元，租金相對收入比率的中位數為31%；換言之每10元收入，便有3元需用於交租。租金如此高昂，政府正應該主動負起責任，推出緩解措施。

要根本解決租金升幅，必須從房屋供應着手，政府應盡快多建公營房屋，滿足普羅大眾所需。不過建屋需時，發展新市鎮等更是動輒十年以上，但小市民受昂貴租金所困卻是迫在眉睫，推出紓困措施更是刻不容緩。要短期內減輕租金負擔，最可行的辦法便是重新引入租金管制，再配以空置稅、「辣招」（非首置物業印花稅）加辣和恆常化等措施，平衡住宅租務市場。

租金管制可以限制租金水平和升幅，避免租金對住客造成過大負擔。平情而論，此乃非常措施，並非長治久安之策，但效果卻是立竿見影，能馬上減輕市民的負擔。香港過往亦曾有租金管制，主要為了應對二戰後大量移民湧入，住屋供應不足；至1998年時，由於公、私營住宅供應相對充足，才告取消。政府此時應考慮推出臨時政策，以應對當前失衡的樓市，助市民渡過難關。