【消除婦女歧視】 解家庭主婦之困 發放津貼是政府可踏出的一步
港府正就《消除對婦女一切形式歧視公約》新修訂報告諮詢公眾，諮詢將於下月底結束。勞工及福利局與婦女事務委員會昨天（25日）舉行公眾諮詢會，有婦女組織建議政府加強託兒服務，進一步釋放婦女勞動力，亦有與會者促請發放家庭主婦津貼，緩解家庭婦女的後顧之憂。
在香港，女性佔勞動人口近半，她們不僅是香港經濟的貢獻者，也是家庭的主要照顧者，對社會及家庭而言都作出巨大貢獻與犧牲，而且彌補了政策不足的缺陷。當然，家庭照顧者也不乏男性，雖然比例不及女性高，也同樣應該得到保障。在政府未有改變社區支持薄弱、落實全民退休保障的情況下，婦女團體建議支援家庭照顧者實屬合理，政府應積極採納。
女性是經濟貢獻者 也是家庭主要照顧者
根據政府統計署最新出版的《香港的女性及男性-主要統計數字》（2017），2016年香港女性勞動人口為1,924,300，男性為1,995,800人。過往三十多年女性勞動參與率也持續上升，由1986年的48.9%升至2016年的54.8%。25至29歲組別的女性勞動參與率最高，為83.6%，不過從30歲開始，這個數字就開始持續降低。根據《主題性住戶統計調查第56號報告書》（下稱《報告書》），全香港約有637,500 名女性料理家務者，數字從25至34歲組別開始上升，意味着不少家庭主婦仍年輕。離開上一份工作成為料理家務者的女性中，76.5%的人表示與家務有關，她們在家庭和工作之間做選擇的自由受到限制。
家庭主婦要兼顧家庭和工作並不容易，《報告書》顯示83%的家庭婦女表示不會選擇繼續工作，大部分原因是做家務和照顧家庭成員。不能出外工作的婦女，不能擁有獨立的家庭收入，往往只能依附於丈夫生活。每月入息10,000 至19,999 元的較低收入家庭住戶的女性中，料理家務者的比率較高，佔 29%。
託兒、養老支持不足 照顧者需身兼兩職
長遠而言，要將女性勞動力從家庭中解放出來，則需要將女性「家務職責」分離出去，但香港對託兒、養老等服務的支持顯然不足。林鄭首份施政報告指，2018-19年度起政府將在北區、觀塘區、葵青區及沙田區增加約300個資助獨立幼兒中心名額。但香港婦女中心協會批評，全港一至兩歲兒童逾十萬，獨立幼兒中心目前只有736個，加上新增的300個，也未能解決幼兒照顧的燃眉之急；2015年《施政報告》的施政綱領表示將在2015至2016年展開研究，最終延至2018年年初才完成，未能滿足託兒服務在量和質的需求。
和照顧兒童一樣，照顧長者也是一項長期及複雜的工作，本港對長者照顧的支持不足早為人詬病。政府資助的安老院宿位供應嚴重不足，輪候時間極長，而非資助的私營院舍費用高昂，每月至少過萬元，大多數基層家庭難以負擔。因此家庭中的女性也肩負起照顧長者的責任，是對政府安老政策不足的極大彌補。
家庭勞動者價值應被肯定
但是要達致完善安老、託兒服務需時，政府在未能完全提供滿足所有家庭託兒及養老服務的情況下，理應給予家庭料理者一定數額的津貼，以解後顧之憂，並從家庭中釋放勞動力。
事實上，女性對於經濟的貢獻甚巨，要他們無酬付出，實不合理。近年不少國家對家庭主婦的勞動價值及經濟貢獻有所肯定與反思，例如美國salary.com認為家庭主婦年薪應為11.5萬美元，換成月薪多達7.4萬港元；日本電視劇《逃避雖可恥但有用》也曾引用日本政府2013年的統計數字，指全職家庭主婦每年工作2,199小時，相當於年薪304.1萬日元（ 約20萬港元）。政府向照顧者提供津貼，能夠肯定家庭照顧者的付出，糾正社會的錯誤觀念。
從現實角度來看，為照顧者提供津貼，也能紓解婦女貧窮問題。更令家庭婦女生活艱難的是，在職婦女仍能獲得退休保障，而家庭婦女因為並非「在職人士」而不能獲得相應保障。即使家庭婦女兼職非「連續性合約」工作，亦難以獲得完整的勞工保障。因此，家庭婦女往往陷入「無薪照顧」的困境，又因未獲退休保障而容易成為「貧窮長者」。樂施會2016年的報告指出，香港每六名女性當中就有一名生活在貧窮線以下。可以說，女性需要肩負照顧者的角色，缺乏自主，形成結構性的貧窮問題，紓困之道，在於為她們提供生活津貼。
幫補家庭照顧者 發放津貼可取
是次諮詢會上，婦女團體提出，除了希望政府增加託兒服務、盡快讓女性與社會接軌之外，也建議推出「家庭照顧者津貼」以幫補女性，政府應積極採納。如上文所述，家庭婦女的勞動價值及經濟貢獻被社會大大忽視，而女性被這一角色所困，難以獲得經濟獨立，又缺乏保障，一己之身僅牽於家庭，實不合理。社會對託兒及養老服務的支持不足，一時三刻難以一步到位，但家庭婦女的合理權益不應被一拖再拖。政府若能推出「家庭照顧者津貼」，相信能減輕家庭婦女的照顧壓力，也令她們有機會獲得更多個人時間及外出就業的機會。
更根本的是，社會各界須要認識到成為「家庭婦女」與否應是女性的自由選擇，女性不應成為兩性中被迫為家庭付出更多的一方，而女性面向家庭的勞動也值得社會給賦予合理保障。香港女性地位在亞洲各國及地區之間不算低，但無論是與其他發達國家相比或是從統計數字所見，兩性平等仍有漫漫長路。政府應聽取婦女心聲，真正做到消除對婦女一切形式的歧視。