【施政報告觀點】改善低津僅為滅貧一步　林鄭不能滿足於此

特首林鄭月在施政報告會公布扶貧措施，重點之一是改善「低收入在職家庭津貼計劃」。有研究顯示，計劃自去年五月實施以來，紓緩了部分家庭經濟壓力，父母可給予兒女更多資源。然而，申請人一直批評此計劃的工時要求過高，而且申請過程繁瑣，以致申請個案低於政府預期。政府決定改善計劃，吸納了不少民間意見。不過，要改善基層生活，關鍵仍然繫於加強勞工保障，改善工作的薪酬待遇，基層市民才可透過工作滿足生活，減少貧富差距。

低津成效望有改善　審批制度須改革

令人失望的是，低津的成效也未符合預期。初期政府估計「低津」能夠惠及20.4萬戶、71萬人，包括18.8萬名兒童。不過，直至今年6月，政府只收到約7.4萬宗申請，至今有11.9萬人受惠，成效遠遜估計。《香港01》曾經採訪申請者與關注團體，表達種種申請難題。學者黃洪及張引在上月發表的報告，指出部份家庭的資源增加，同時有家庭沒有因為「低津」增加入息變得更快樂。政府早前承諾全面檢討計劃，為了更多人申請，提高申請效率。

按施政報告所言，計劃放寬入息資格，包括擴展至一人住戶，調高津貼額，增設中間一層每月168小時的工時要求及增設四分之三額津貼，又容許家庭成員合併申報工時。預期在新計劃下，符合資格的基層單身者可以有多一點餘錢。而合併申報工時，有利家庭分工，從事低收入工作的雙職家庭更容易滿足申請資格。家庭成員也不用勉強做足每月192小時，也可以領取比半額津貼多的津貼額。

「低津」也會以「簡單易明」為計劃設計目標，但暫未詳細交代細節。現時零散工是普遍面對申請困難的一群。他們難以提供工時證明。固然僱員有責任保留僱傭合約、工作及薪金證明。不過，這類工作常見口頭立約，而裝修、家務助理等工作，不會有穩定僱主。即使有穩定工作，索取糧單也可能受上司埋怨，添加工作，何況是臨時工？因此，政府應繼續檢視可否減省申請者的證明文件，協助申請人填寫表格，也應向僱主解釋，體諒市民需要，不應藉故苛責僱員。另外，政府也應加快研究一站式處理福利申請的可行性，減少市民重覆遞交證明文件的麻煩。

認清根本矛盾　政策勿淪慈惠

「低津」計劃可以稍稍扶助在貧窮線下生活的人到貧窮線上，我們期望制度檢討可以緩減各項申請障礙。但要真正解決貧窮問題，「低津」計劃只是其中一步，更不能是終點站。當底層工作仍然是長工時低工資，再加上房租高昂，草根家庭就只能繼續節衣縮食，成年人固然受害，兒童就更難逃離貧窮圈。當商界以為做點善事就可以消滅貧窮，消減民怨，政府應該認清矛盾根源，在政府工和商界提升職位待遇，規管工資工時，確立集體談判權，更要大力興建公共房屋，以減輕市民住屋開支，基層的生活才有曙光。