【01觀點】鄧桂思的悲劇 香港醫界的「圍威喂」鬧劇
43歲女病人鄧桂思出現急性肝衰竭，原來大有可能是聯合醫院疏忽處方藥物所導致，更甚者，院方知悉後竟無主動向病人家屬交代及依程序向醫院管理局通報，被指有刻意隱瞞之嫌。事件確令人扼腕嘆息，但在追究責任之餘，眼前同樣重要的，是認清香港醫療系統之現存的制度問題、重建醫護與病人間的互信。
為何忘掉血的教訓 重演十年前悲劇？
鄧桂思於2016年中因腎炎往聯合醫院接受治療，本年年初回醫院專科門診覆診，被處方高劑量類固醇，但醫生未有留意她是乙肝帶菌者，故無處方抗病毒藥物，終致急性肝衰竭。這件不幸事件固然令人扼腕，但教人憤怒的是，原來今次已非第一次發生同類悲劇。
其實於2008年，伊利沙伯醫院亦曾發生類似事件，該名病人最終等不及換肝，不幸離世，涉事腎科專科醫生其後被控以兩項專業失德，但是，醫委會基於事發時未制訂相關用藥指引，裁定罪名不成立。若言當年醫生對有關問題了解不深，但如今前車可鑒，醫管局亦在2015年制訂了用藥指引，醫生處理相關病人實應有所警惕。
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另外，事件似屬低水平失誤，肝膽胰外科專科醫生潘冬平表示，正常程序下應先為病人抽血，了解是否乙肝帶病毒者，今次事故恐涉及疏忽；腎科專科醫生唐國隆更言及，這是腎科專科，甚或基本醫學培訓皆有教導的普通知識。故此，是次兩名副顧問職級的醫生連環犯錯，自然惹來公眾反彈。
相信沒有醫生願意任何不幸事件發生，只是錯已鑄成，即便是無心之失，該承擔的還是要承擔。但更值得當局深思的是，事件反映了現行機制，即用藥指引及電腦提示不能有效彌補人為失誤，及時阻止意外發生，當務之急是研究何以將之完善。
人手問題未得正視 醫療質素如何改善？
一方面，鄧桂思曾於2008年往聯合醫院就診，病歷上有列明其乙肝帶菌者紀錄，先後替她診症的兩位醫生卻皆未有為意。雖不能斷言醫生若有更充裕的時間閱讀病歷，事故就不會發生，但現實是現時專科門診積壓大量病人，據指醫生下午須診治最少20至30個病人，甚至50個，平均診治時間只有3-5分鐘，完成門診工作後更有可能通宵處理病房工作。說到底，醫生也是人，一旦工作量超出人體極限，出現紕漏的機會自然增加。
此問題存在已久，但多年來了無寸進，政府雖有提出增加引入外地醫生，惟業界反對聲音甚大。不過，現時公立醫院醫護人員工作壓力已近「爆煲」，公眾對公立醫院醫療質素亦已詬病多時，增加醫護人手的問題，還要再繼續拖拉下去嗎？
匯報系統形同虛設 助長「圍威喂」風氣
另一方面，醫管局自2007年10月起推行「醫療事故匯報系統」，規定9類「嚴重醫療事件」須在24小時內呈報，機制看似嚴謹，但實際上卻沒有釐定清晰的權責，報或不報原來「無所謂」，沙田醫院及瑪嘉烈醫院就曾被揭發未依指示通報。由於現時之匯報系統沒有約束力，換言之其能否運行得當，很大程度上視乎醫管局及醫院高層有否認真執行。觀乎這次事件，「人治」實不足恃，不難理解為何公眾懷疑醫院高層「圍威喂」，認為他們圖掩飾事件。
據聯合醫院所述，院方早於4月6日，即病人因急性肝衰竭轉送瑪麗醫院的翌日，已就事件展開調查，翻查紀錄發現醫生疏忽處方藥物，但乙肝帶菌者獲處方高劑量類固醇時，要同時處方抗肝炎藥，早已是由汲取「血的教訓」後的醫界常識，可以預計的是院方高層不大可能對此一無所知，卻是在病人家屬主動追問下，才於兩星期後上報，還將事件歸結為溝通問題。
但所謂「一隻手掌拍唔響」，即使客觀事實擺在眼之，醫管局行政總裁梁栢賢向公眾交代事件時，竟給出兩個不甚具說服力的理由──不想影響病人女兒應付考試、涉事醫生正在休假，意圖淡化事件。若因此惹來公眾覺得他們是「醫醫相衛」的負面觀感，損害公眾對醫管局及醫院高層的信賴，根本是咎由自取。
聲譽非朝夕建成 失信一次也嫌多
這次聯合醫院的解釋，連業界也難以信服。鄧桂思現時在瑪麗醫院留醫，主診醫生吳國際表示聯合醫院從未主動向他們交代用藥失誤一事，他們只是從醫療系統內聯網得悉其病歷。身為醫生的立法會議員郭家麒更直指事件是關乎誠信而非溝通問題。聯合醫院高層未有以身作則，作出對病人利益最有利的決定，與公眾期望他們應具有的醫德、誠信，存有落差。
公眾理解公立醫院醫生工作繁重，但畢竟醫療問題人命關天，一旦出錯可能令病人枉送性命，加上同類事故已非第一次，過往的臨床病例應該令醫生對此更加警惕。醫管局及醫院高層必須深思，醫生與病人要建立互信難在一朝，破壞關係卻可在一夕之間，與其不斷找藉口解釋、掩飾，更應該做的是知錯、認錯、改錯，如鄧桂思事件的教訓，再多一次也嫌多！