【01觀點】加稅控煙成效存疑　不如向「戰鬥民族」學習？

煙草稅實施至今將近半世紀，其效果卻似乎有限。其一，香港煙民人數降幅漸見瓶頸。根據吸煙與健康委員會〈2015年主題性住戶統計調查第59號報告書〉(報告書)，1993年與2015年的習慣每日吸煙人數分別為68萬及64萬，廿二年來人數相若。而最近三次提高煙草稅分別是2009年、2011年及2014年，期間煙民人數僅由65萬輕微下降至64萬，可見成效有限。

加稅效用遞減　煙民照買貴煙

其二，提高煙稅加劇私煙問題。煙稅提升但煙民減幅有限的其中一個原因，相信是有不少煙民轉買私煙，有調查指，前年私煙佔全港香煙消耗率29.1%，即約15億支未完稅香煙，意味港人每消耗3支香煙中便有1支是私煙，情況較其他地區平均每7支才有1支私煙更嚴重，估計港府因而少收29億元稅款。且私煙泛濫令政府在執法上需要動用更多資源查緝私煙，不法分子更會用販賣私煙的收入，從事其他犯罪活動，此或意味現時每年約60億元的煙草稅收入，背後的代價不菲。

其三，高昂煙價非煙民戒煙主因。根據報告書顯示，煙民決定戒煙，首要原因是擔心影響健康，其次是家人或朋友反對，第三是吸煙已損害了健康，因香煙太貴而決定戒煙的僅佔第四（見表）。由此可見相比起煙價，大部分人戒煙是出於關顧自己與身邊人士的健康。故此，若政府繼續以調整煙草稅稅率作控煙主要板斧，恐怕只會事倍功半。

健康雖然未受吸煙影響，但想避免影響健康，主動戒煙

37.2%

因家人/朋友反對吸煙，或不想家人/朋友吸入二手煙

31.1%

吸煙已經危害了健康

22.7%

香煙、其他煙草產品或電子煙太貴

13.6%

不再喜歡吸煙的感覺

12.3%

獲醫生/護士/其他醫護專業人員建議

10.6%

＊受訪者可選多於一項

俄國雷厲禁煙　控煙要新思維

現今世界各國基本上皆有徵收煙草稅，但單靠徵稅難以達成目標，部分國家的獨有政策值得參考。

例如被稱為「戰鬥民族」的俄羅斯，其控煙新政就極其嚴厲，該國衛生部門正考慮永久禁止2014年或之後出生的人士購買香煙，冀在2050年以後國內只剩下少數吸煙人口。由於總統普京向來不吸煙，注重國民健康，有望在其強大手腕下令俄羅斯成為首個全面禁煙的國家。

至如英國衛生部門，近年開始逐部限制煙民享用免費公營醫療服務的權利。蘇格蘭洛錫安國民保健署(National Health Service Lothian)從2014年8月起不再向煙民提供非緊急醫療服務，當地醫生Dr. Zahid Raza表示：「證據顯示煙民的治療效果有限…我們曾嘗試不介入(吸煙行為)，而在八成的個案中，病人只需停止吸煙及改變生活習慣，其病情便會好轉。」2016年9月，英國北約克郡(North Yorkshire)的公立醫院正計劃停止為拒絕吸煙及癡肥人士進行臀部及膝部手術，英國國民保健署(The British National Health Service)發言人對此表示支持，原因是該類病人進行手術風險較高，醫院須確保他們減肥及戒煙至身體狀況合適方進行手術，此舉能為國民保健署及納稅人節省千萬英鎊。

當然，這並非要香港照搬俄羅斯或英國的做法，但這些例子正好說明，要加強控煙力度，除考慮以提升煙稅「寓禁於徵」，更應有其他新思維，透過多管齊下的做法，多作其他方面的新嘗試，方有望進一步改善、提升香港的控煙成效。