煙稅加唔出奇？三大因素支持　煙商反對：與私煙活動有連帶關係

本港現時大概有超過60萬名15歲以上吸煙人口，煙稅調整對他們大有影響。吸煙與健康委員會周一（23日）建議，政府大幅增加煙稅100%，令每包煙零售價由現時每包57元，加至每包95元。煙草事務協會則反對，強調政府在考慮調整煙草稅前，應首先檢視煙草稅對私煙販賣活動的連帶關係。
《香港01》記者綜合過去資料分析，2017/18年度其實具備三大加煙稅條件，包括本港對上一次加煙稅為2014年，剛好再上一次加稅亦為3年前；其次是現時煙稅佔每包香煙零售價約67%，比世衞標準70%低；而最關鍵是下年度是換屆政府，在沒有包袱下，或趁機加煙稅。

吸煙禍害嚴重，估計本港每年約7,000人因吸煙死亡，亦造成龐大醫療開支。政府近年透過加煙稅、擴大禁止吸煙區等方法，致力打擊吸煙。而2017/18年度，本港或已具備上調煙稅的條件。

條件一：煙稅三年加一次?

過去10年本港曾3次增加煙稅，分別是2009年度、2011年度及2014年度，相隔大概2至3年。上一次加煙稅為2014年，煙稅由每包34元增加至38元，升幅約11.8%。而上一次加稅距離2017年度，亦有3個年度之差別。如果根據有關模式估計，2017年度加煙稅並不為奇。(見圖表)

條件二：未達世衞標準

世界衛生組織《煙草控制框架公約》指出，以價格及稅收措施減少各階層人士煙草需求，是控煙有效和重要手段。一包煙的價格每提高10%，對高收入地區煙草需求會下降4%；中低收入地區煙草需求可下降8%。世衞標準為每包香煙煙稅佔零售價70%，而《2015年世界衞生組織全球煙草流行報告》更認為，提升煙草稅至煙草零售價格75%或以上，是最有效的控煙措施。以現時每包煙約57元計算，煙稅為38元，佔零售價約67%，故仍有上調空間。

條件三：政府換屆包袱小

眾所周知，2017/18年度財政預算案是現屆政府最後一份預算案，過去每次加煙稅，都會引起煙商及煙民反對，適逢政府換屆，在沒有政治包袱的壓力下，不排除是加煙稅良機，否則下屆政府首年管治便加稅，壓力肯定更大。

煙草事務協會反對加煙

是否加煙稅，暫時仍屬未知知數。吸煙與健康委員會今日建議政府大幅增加煙稅100%，令每包煙零售價由現時每包57元，加至每包95元。煙草事務協會表明反對。

協會發言人指，此舉會產生有違政策目標的惡性效應，例如促使私煙販賣，認為政府在考慮調整煙草稅前，應首先檢視煙草稅對私煙販賣活動的連帶關係。根據最新的牛津經濟研究院，國際稅務與投資中心2015報告，現時香港私煙率仍高企於29.1%，位於全亞洲首5位的最高私煙販賣市場。

發言人又指，支持溫和有序地調整煙草稅，例如以每年的通脹水平作參考，以調整煙草稅率。

食物及衞生局回應指，政府會繼續密切監察香煙零售價的變動和本港整體的吸煙情況，並定期檢討煙草稅稅率。當局過去多管齊下強控煙，包括立法、執法、宣傳、教育、戒煙服務和徵稅，令吸煙人口比例由2005年的14.0%逐步下降至2015年的10.5%。本港在2014年增加煙草稅後，在海關的嚴厲打擊下，私煙活動並無惡化。