【01觀點】消防員殉職 全城哀悼的反思
2016年6月21日，位於牛頭角淘大工業村的時昌迷你倉發生焚燒5日4夜的4級大火，兩名消防員殉職。事件引起社會極大關注和迴響，各界對消防員的英勇和「無私奉獻」一致頌揚。
時昌迷你倉4級大火的現場則是消防員口中的「香港有史以來最困難的火場」。對消防員的犧牲和前仆後繼，香港人為何如此動容、產生那麼大的共鳴？
我們的看法是，香港市民對消防員的歌頌和表揚，包含着他們對理想公僕的期望。今次真正贏得民心和團結社會的，是消防員的勇於承擔和專業表現。在對消防員的一片讚賞聲中，可以聽到香港市民的心聲：這才是克盡己任，值得我們信賴和尊重的香港公務員。
消防員今次的表現，或多或少挽回公務員在市民心目中急速下跌的形象。曾蔭權與梁振英帶領的特區政府，可以用「上樑不正下樑歪」來形容。作為特區之首、超過16萬公務員的領軍人物，前任行政長官曾蔭權接受富豪款待，現任的梁振英私宅僭建、涉嫌收受UGL公司利益、家庭成員則涉嫌濫用特權，令政府的形象受損。另外，不少高官行事亦有失市民所望，如前政務司司長許仕仁收受地產商巨額利益而身陷牢獄，發展局局長陳茂波家族經營劏房，兼有囤地謀利之嫌，《香港01》揭發的民政事務局常任秘書長馮程淑儀與丈夫馮永業捲入利益輸送的爭議，此類高層醜聞同樣令政府蒙羞。就連維護香港廉潔、公正的廉政公署，也因為前專員湯顯明捲入涉嫌貪污腐敗案而遭受譴責。
結果，政府的威信與德道權威因高層表現不佳與政黨責難，不斷受侵蝕。覆巢之下，豈有完卵？公務員在市民眼中，淪為政府執行不義政策的工具，在前線承受巨大的壓力，戰戰兢兢、如履薄冰，亦有一些公務員逃避責任，看見勢頭不對，只有避之則吉。食環署被指害怕電訊商而對阻街問題選擇性執法，海事處被指因取悅船公司而對水密門及救生衣的新規定有法不依、連累市民無辜喪生，地政總署被指忌憚權貴而對改建寮屋視若無睹，屋宇署被指無力應對鄉事壓力而對丁屋僭建問題不了了之，《香港01》揭發的電子垃圾問題，亦反映了香港政府有法不依和執法不力。這當中不少事都不是什麼深層次矛盾，而是簡單的執法問題，那市民又怎能期待這樣的政府能帶領我們解決現時的各種深層次矛盾？公務員必須明白，隨着形勢逆轉，以往「無為而治」的思維已不能滿足社會轉型的需要。
近年政局動盪，公務員在履行職責的時候經常被視為站在市民的對立面，特別是在政治敏感議題上，容易「與民為敵」。愈是執行政治敏感任務的公務部門，愈是容易站在刀鋒上，成為政府施政失誤的代罪羔羊。不少市民眼中的政府就是無能無力；連潔身自愛、盡忠職守都不能孚民所望。市民自然會問，這個政府還有像樣的公僕嗎？消防員這次的英勇表現，不但為政府部門、公務員隊伍挽回了聲譽，更是回應了市民渴望見到有為的、正直的公務員的訴求。
我們不是說現時的公務員都是庸碌無能、尸位素餐的冗員，或者是在今日泛政治化的香港，做公務員着實不容易。政府弱勢，市民有怨氣，行政與立法關係緊張，公務員整體士氣低落，其中不乏拒絕承擔和推卸責任的分子。
其實公務員只是政府決策的執行者，只要領導得宜，我們的公務員是斷然不會成為市民的針對對象。現時的問題在於，政府高層施政接連失誤，令前線公務員遭殃，政府領導的形象負面，亦令前線公務員更難贏取市民的信任。此外，因為市民對政府猜疑甚深，公務員舉手投足都不得不步步為營。草木皆兵、風聲鶴唳的戰場上，公務員又怎能恰如其分地為民辦事？
中國人對君子有種要求叫「慎獨」，意思是「閒居獨處時，行為仍然謹慎不苟且」，用今日的話說，就是即使沒有人嚴謹監管，仍然要以道德規範嚴格要求自己。既然是社會精英，公務員就應該有精英的模樣和風範。要他們「慎獨」，又豈是苛求？