SSSDP增加資助、學額只是首步　須認清人手短缺根本問題

政府上周三（22日）公布，在2019/20學年，將增加專業／界別課程資助計劃（SSSDP）資助的學額至3,236個，涵蓋來六所自資院校的38個課程，當中包括東華學院今年新開辦的物理治療學系。增加資助學額和提高資助金額可以吸引更多符合入讀大學資格，又有意投身該界別的學生選讀，有助發展私立院校。這或許有助紓緩某些行業人手不足，惟學額未必是導致人手短缺的主要原因，最終須解決核心問題。

SSSDP計劃助自資院校發展

SSSDP資助計劃由2015/2016學年起推行，於2018/2019學年恆常化，資助學生修讀選定範疇的指定全日制經本地評審自資學士學位課程。政府上周宣布，以資助學生入讀特定行業補充人才，將在2019/20學年增加資助學額，由每屆約1,000名增加至每屆約3,236名，增幅達17%。新增的學額主要來自東華、明愛和公大的護理學系，一共增加了逾千個學位，惟收生人數有待香港學術及職業資歷評審局及相關專業團體批准；新納入計劃的是東華學院物理治療學系，會提供50個學額。此外，2019/20學年的資助額將上調，實驗室為本課程及非實驗室為本課程的資助額分別增至72,800元及41,700元，較現時的71,700元和41,000元稍高。

SSSDP資助計劃主要通過大學聯合招生辦法收生，以確保合資格的學生是按表現為本的制度錄取，而現正修讀相關課程的合資格學生亦可在該學年起享有資助。由於計劃下受惠的學生已獲政府資助每年約4至7萬元的學費，將不會獲得教育局向修讀自資學士學位學生提供每年3萬元的免入息審查資助。

香港本地學生的大學升學率一直不高，政府2008年表示會發展私立大學，滿足學生的升學期望。近年政府不斷增加自資學位的資助，推動私人專上學位課程的發展，是一大樂事；而今次增加的資助項目一方面提供更多選擇予合資格讀大學（DSE考獲3322）但未獲派政府資助學位的學生，令更多學生有機會以較便宜的價錢讀大學，從而提高大學升學率。另一方面更有助自資院校發展學位課程，現時自資學位愈開愈多，良莠不齊，獲SSSDP資助計劃納入的學位課程某程度等於得到政府的認證，學生可更放心選讀，實屬好事。

增學額只為紓緩人手不足首步

政府明言，資助學生入讀特定行業以補充人才，38個指定課程中有十個是屬於對人才需求殷切的範疇，包括護理、檢測及認證。不過，是否能解決行業中人手短缺的問題仍言之尚早，增加學額和資助只是第一步。

增加資助固然可紓緩人手短缺情況，但不能忽略該行業的核心問題。以物理治療為例，東華學院物理治療學系屬新納入計劃的人才需求殷切範疇，在資助計劃下，不足25萬學費便可完成四年學位課程，較原定學費便宜超過一半。根據食衞局在去年六月發表的《醫護人力規劃和專業發展策略檢討報告》，督導委員會預計物理治療師在中短期會出現短缺。不過，物理治療師的人手短缺情況主要出現在社福機構，因人口老化和服務供應日增，而當時只有理大開辦了物理治療師培訓課程，確實會有人手不足的問題。

嚴格來說，物理治療師人手不足最嚴重的是社福機構，它們可以提供的待遇不及公私營機構。在日間復康中心任職的物理治療師指出，每天他們要服務50至70名病人，但社署為機構提供的一筆過撥款的每日服務目標為20人，非單單增加物理治療學額便能解決問題。

每個行業人手不足問題的情況不同，增加該行業的學額和資助固然重要，亦只是第一步，幫助有限，惟終須針對核心問題，例如物理治療行業，須改善任職社福機構物理治療師的待遇，又或短期以增加一筆過撥款，提高物理治療師的薪酬。