棕油開發毀林　中馬須有所警惕

餅乾、杯麵、牙膏、洗髮水及化妝品等棕櫚油產品無處不在。早前，中國宣布擴大馬來西亞棕櫚油進口，並開展兩國棕櫚油生物燃料合作計劃；另一邊廂，歐洲卻逐步淘汰並降低棕櫚油進口量，為何中歐態度有別？棕油貿易存在哪些危機？

棕油貿易支撐大馬經濟

國務院總理李克強早前（20日）與馬來西亞總理馬哈蒂爾舉行會議，雙方簽署五份合作備忘錄，提及中國將進一步擴大棕櫚油及其他特色農產品。馬哈蒂爾表示：「我很高興，中國政府表示會進口更多大馬產品，特別是棕櫚油」，他又表示希望中方理解馬來西亞的處境，增加投資，幫助解決馬國的嚴重債務問題。有消息指，馬來西亞政府的總負債超過1.1萬億馬幣，達全國GDP80%。中國是馬來西亞長期貿易伙伴，正如馬哈蒂爾所言，中國是一個巨大的市場，中馬關係能否保持穩定發展，對馬國經濟的影響舉足輕重。

馬來西亞目前為世界第二大棕油生產與出口國，其中88%棕油產量供出口之用，當地超過49萬人依賴棕油行業維生，2017年出口量達到800億馬幣，棕油出口直接影響其國民生產總值。然而，現時棕油產業正面對重重難關，歐盟議會在去年通過法案，宣佈將在2021年前逐步停止使用由棕櫚油生產的生物燃料。另一方面，印度也宣布提高馬來西亞棕油進口稅至30%，使馬來西亞棕油出口面對雙重打擊，貿易壁壘顯著，有分析指，其棕油行業在未來數年將出現產能過剩的問題，全球棕油市場亦維持低價走勢。

中國在加強與馬來西亞棕油貿易方面其實早有計劃，今年二月，中國駐馬大使月宣布中國對馬來西亞的棕油進口不設上限，並開展棕櫚油生物燃料和橡膠方面的合作，大馬棕油局與清華大學將聯手研究在中國數個省份使用B5生物柴油。另外，馬來西亞種植及原產業部長馬袖強預計，中國兩年後將成為馬來西亞棕油最大市場。

在當地棕油產業水深火熱之際，回顧馬哈蒂爾一直對中國「一帶一路」項目及引入中方投資態度模糊，中國的種種舉動，無疑是對馬來西亞政府釋出善意，以貿易措施促進兩國關係。

生產棕油致毀林　歐盟懸崖勒馬

但同樣需要注意的是，棕櫚油產業對環境造成的破壞根據世界自然基金會資料顯示，平均每小時即有300個足球場般大的雨林消失。2016年馬來西亞棕櫚樹種植面積已達574萬公頃，約佔馬國土地總面積17.37%，較2015年增加1.7%。棕油種植園大部分都是從熱帶雨林轉變而來，綠色和平指，企業為了騰出空地種植油棕樹，不惜以砍伐甚至火燒的方法，清空大片的原始森林，摧毀生物的棲息地，甚至引起森林大火。此外，不少媒體揭發棕油生產商為了達到利潤最大化，不惜以抽乾地下水及燃燒泥炭沼等違反環保原則的方式開墾農地，油棕樹種植不當可能會破壞碳平衡，導致溫室氣體增加，造成地球暖化。世界自然基金會的《棕櫚油生產所帶來的環境與社會影響》報告中指出：「因大規模的單一栽種油棕所需的範圍廣闊，以致擁有高保護價值的熱帶森林和其他生態區皆遭破壞及清除土地。」

生產棕油所衍生的環境問題，包括土壤侵蝕、水源污染、空氣污染及對動植物的侵害多年來一直為環保人士所詬病。

有見及此，歐盟決定於2021年禁止使用棕油生物燃料，決議通過了一項關於歐洲棕櫚油和其他植物油出口的單一認證系統，通過可持續棕櫚油認證（CSPO），可確保各類植物油是在可續環境中生產。法國與德國隨即行動，根據歐盟可再生能源指令，研究修正生物柴油中使用棕櫚油的比例。

國際關係不能只談經濟貿易

除了環境遭受破壞，棕油企業連帶的童工問題、勞工剝削、原住民土地被掠奪等問題亦嚴重影響當地民生，民怨累積，若中國繼續支持此等貿易，反而有機會令馬國國內對中國產生不滿。就外交關係角度而言，擴大棕櫚油貿易未必是長遠而有效的方案，中馬兩國在發展貿易之餘，均須考慮環境生態的平衡，在計算經濟利益同時，注重環境成本及民生，才是兩國關係持續發展的重要因素。

近年由東南亞國家進口中國的棕油及棕油產品數量顯著上升，滿足國內需求固然重要，但中國若不提高進口商品的環保標準，等同助長及縱容他國發展「高污染、高排放」的商業模式，間接參與去森林化（Deforestation）及間接進口森林採伐，因此，政府不但要監測進口商品的質素，亦要留意其生產過程。不過，當地經濟及民生問題始終要靠當地政府從根源解決，馬來西亞政府應在棕油生產的過程進行規管及監督，敦促產油商履行企業社會責任，以確保產業的可持續發展。