工聯會郭偉強建議減東江水比例　政府還有理由拒絕嗎？

工聯會向來感激東江水供港，不過，黨員似乎認為東江水跟海水化淡並行不悖，目標甚至較政府更遠。立法會議員郭偉強最近質詢政府，會否研究把海水化淡廠的食水產量佔耗水量提升至三成。政府回覆暫無計劃，惟答應會增加水源，以及定期審視海水化淡比例。既然連建制政團也大膽要求政府發展海水化淡，政府應該積極探討，不應停住。

工聯會的骨幹成員，不時把東江水供港項目掛在口邊，讚賞前輩的付出。吳秋北曾經憶述，在 1962 年底，香港旱災，經濟停頓，工聯會翌年向廣東省政府求助，獲答應開展東江－深圳供水工程。過了五十年，工聯會率團到河源紀念東江水供港半世紀。工聯會甚至反對港府改用按量收費模式付水費給粵方。循此思路，工聯會應該反對興建海水化淡廠。

事實是，幾位議會代表投票支持海水化淡廠第一階段設計及建造財務撥款。郭偉強更在最近的議會質詢中，問政府在全球水資源日益緊張之際，研究把化淡廠的食水產量佔耗水量的目標比例，由初時的 5%，增至三成。

政府保持一貫答覆，即有需要時擴建廠房，增至一成比例，並會因應各種因素，「定時審視海水化淡廠的定位和其食水產量應佔總用水量的比例」，再另加新水源。郭偉強沒有闡釋為何建議三成，新加坡 2030 及 2060 年海水化淡廠的目標供水比例皆為三成，相信他以此參考。

其實，早於 2008 年，廣東省制訂了《廣東省東江流域水資源分配方案》，就廣東省各城市和香港可取用的東江水量設定最高限額。香港獲分配的供水額為最終每年11億立方米，較供水協議上限 8.2 億立方米為高。即使如此，隨着東江水流域人口和經濟增長，香港不能排除有天要「爭水用」。所以，香港要另覓水源，也是情理之中。興建海水化淡廠，可以是粵港互利的舉動，毋須挑動中港矛盾。

當然，政府需要為港人爭取合理水價，善用公帑。過往香港過份依賴東江水，以致港府跟廣東省商討東江水的價格時，過去多年水價只加不減。在 1996 年、2002 年及 2003 年，港府曾三次要求粵方凍結或調低水費，失敗告終。再者，香港過去十年均未用盡輸港份額，卻已經付了購水費，而水價遠超同樣需要輸水的深圳和東莞，不少港人大呼檢討購水機制。若果海水化淡能運作順利，並且連同節水和開拓水源措施，將大大增加商討東江水水價的籌碼。

供水自主對香港至關重要，但打鐵還需自身硬，港府要加緊節水、蓄水。否則，正如水務學者李煜紹提醒，他日海水化淡廠落成新增了水源，倒頭來因為供水網絡流失食水，浪費的公帑只會更大，得不償失。

香港的節水意欲低，水頭充足是原因之一，當中包括東江水供應。那邊廂，香港有大量食水因為水管滲漏、水塘滿溢、水錶欠準等原因，白白浪費。《香港01》曾經統計，2016 年的數字高達3.02億立方米，比萬宜水庫總蓄水量還要多。至於智管網、水塘間轉運雨水等加強水源管理的措施，只是「龜速」推展，分別遭審計署及申訴專員公署批評。政府必須盡早糾正。

本港海水化淡廠預計 2022 年落成。除了基建，政府還要培訓水務管理人才和引入先進技術。「01 觀點」認為香港不應盲從公私營合作，交給私人企業營運廠房。新加坡第三個海水化淡廠近日投產，就是由政府管理。當地官員稱並非因為私人企業運作出問題才有改變，而是因為政府可以在新廠房自行嘗試新意念和研究，尤其是再生能源和化淡技術。可是，已運作的兩個廠房皆正陷入債務難關，要籌措資金。無論如何，政府需嚴加掌握公共服務，確保供水可靠穩定。