中國製民營火箭成功升空 民企實現太空夢 港科研可支援基礎技術
嫦娥四號任務的通訊衛星「鵲橋」號於本周一（21日）清晨在西昌衛星發射中心發射升空。不過，科技日新月異，航天科技發展亦不只是大國的「玩意」，近年有不少民間企業紛紛開拓航天科技領域，如在上周四（17日），中國首枚民營商業火箭「重慶兩江之星」於中國西北部的發射場升空，是中國商業航天發展的里程碑。須知，外國早有民間企業投入航天科技研發，雖然現時香港未有成熟的技術製造航天設備，但卻能在研究基礎技術方面發揮作用，改善航天設備的運作效率。
軍民合作打開民企上太空之門
「重慶兩江之星」是由成立僅三年的重慶零壹空間航天科技（下稱零壹空間）研發，零壹空間也是中國第一間擁有「固體火箭發動機技術」（火箭研製核心技術之一）的民間企業。
零壹空間獲聯想之星、招商局、內地投資機構 Star VC注資，而Star VC 是由「娛樂圈投資一哥」任泉、李冰冰、黃曉明和章子怡斥資組成。任泉表示，有120名明星留言支持「重慶兩江之星」升空。
近年，中國提出國家軍民融合政策，開放航天領域市場，將1000公里以下的近地軌道開放予民間使用。推動軍民合作正正是世界的潮流，俄羅斯在2016年起開始推動軍工企業轉投生產軍民兩用的高科技產品；美國為推動「軍民兼顧」，考慮讓掌握全球最強軍事力量的五角大樓與矽谷合作，令國防技術與民用科技可以結合發展，將軍用技術相對民用科技的優勢收窄。
事實上，除了零壹空間外，早已有外國企業投身航天科技領域，例如美國的太空探索技術公司SpaceX、特斯拉（Tesla），由於研發太空科技比一般創新科技更「燒錢」，SpaceX創辦人馬斯克更因此一度陷入破產危機；而且研發航天科技所需的技術較高、時間較長，因此他們都要靠美國太空總署（NASA）開出的商業合同資助，才可以繼續研發工作。可見，民企要發展航天科技不易，單靠軍民融合政策的支持不夠，還需長期的財政支援，例如天津上星期發布了《關於加快推進智能科技產業發展的若干政策》，其中一項支持政策就是設立專項基金以支援軍民融合發展。
香港可主攻基礎技術支援航天發展
香港創科發展一直為人詬病，製造火箭、發展航天科技似乎對香港而言是遙不可及的目標。誠然，中國民企發展商業航天科技也只在起步的階段，「重慶兩江之星」還未能衝出大氣層。雖然香港未有成熟的技術自行製造一枚火航、人造衛星，但若要參與航天科技發展亦不難。
香港的基礎技術漸勢成熟，特別是信息技術（Information Technology），即是電腦和通信設備用於獲取、儲存、傳輸文字/圖像/聲音信息/數據的技術。信息基礎技術基本上是任何新科技的「必需品」，凡須要通訊、發放和接收訊息等的科技都用得上，包括航天科技設備，因此，掌握了信息基礎技術等於擁有打開新科技大門的鑰匙。
以最近中大研發出來的分批稀疏編碼（BATS code）技術為例：
傳統的網絡編碼涉及繁複的運算方法，當信息經過一個無線鏈路（如路由器，Router），數據會損耗及流失，最常見的就是在網上看視頻時，出現「起格」（畫面不流暢）或延遲情況，正因數據丟包 （Packet loss） 造成。BATS code透過簡化編碼和解碼程序，解決了數據流失的問題，提升56%的傳輸速率及減少29%的整體數據流失。
BATS code可應用於物聯網（Internet of Things，IoT）、霧運算（Fog Computing），以及改善水底、人造衛星以至災區的數據傳輸。換言之，BATS code其實也可以應用於航天科技領域，BATS Code的研究團隊已經聯同北京航天科技單位將BATS code應用於衛星通訊上。
一直以來，香港在信息技術發展上取得優勢。在九十年化初，香港是首個把電話網絡數碼化的城市，也是首個推出多媒體信息服務（MMS）的亞洲地區，由此可見，香港信息技術不比其他已發展的經濟體低；加上香港有不少有關信息技術的人才培訓，包括不同的學士、碩士學位課程，提供了研究基礎。不過，在信息技術市場中，競爭愈來愈大，要在市場生存，就必須不斷研發出新技術，並擴闊技術的應用層面，而航天科技的市場隨着各地政府的「軍民融合」政策日益壯大，相信是個出路。屆時，香港也能在航天科技發展的熱潮中佔一席位。