【豪華巴士．01觀點】九巴須確保服務不走樣變形 勿藉故加價
九巴有意開辦新型長途巴士服務，來往屯門、元朗和港島。坊間稱此服務為「豪華巴士」，因為旅途較舒適，車程較短，收費或會比同等路線貴約五成。豪華巴士服務並非首創，我們樂見巴士公司提供多元服務，但前提是不能影響現有服務，加重市民交通費負擔。公眾應有方法監察車務，讓服務「不變形、不走樣」。此外，運輸署應釐清專營巴士及居民巴士的角色，不應局限居民巴士的生存空間。
豪華巴士非新事 值得一試但索價太高
港府去年 6 月公布《公共交通策略研究》，鼓勵專營巴士開辦長途巴士新型服務，坊間俗稱「豪華巴士」。豪華巴士特色包括加闊座位、不設企位、可以預約座位、停站較少、取道快速公路、車程較短、配備無線上網及充電裝置。近日九巴提交文件給區議會，建議開辦兩條豪華巴士路線 P960 及 P968，預計繁忙時間每 20 至 30 分鐘一班，今年底或明年首季投入服務。初步顯示，P960 收費 31.2 元，P968 收費 35.1 元，兩者較現有路線貴五成。
本港巴士公司過往也推行各項區分檔次的服務。九巴在 1975 年推出 208 等數條路線，近年來往大埔和北區的 T 線特快服務，收費較傳統路線貴，跟港鐵相同。不能不提的是，城巴的營運貳部經營多年 61R 和 88R 居民巴士線。日後的豪華巴士版本，其實是繼往開來。
有支持者認為，打工仔已經辛苦，「堅毅的新界西人」更要擠在狹小的巴士車廂站立個多小時，更添勞累，而西鐵載客量幾近飽和，如果多花一點錢，換取舒服出行，一如東鐵線的頭等車廂，未嘗不可。這個說法有其道理，我們不應斷然拒絕此建議。
然而，交通費佔了新市鎮居民重要負擔，成年人每月千元車費絕非少數，否則社會就不會要求政府和巴士公司推出補助計劃。在此背景下，超過 30 元的車費明顯偏貴。九巴需要調低豪華巴士車費，配合居民負擔能力。九巴應同時改善同類路線（是次為 960 及 968）班次，甚或調低收費，以示非藉故賺取更多利潤。
豪華巴士的一大賣點是較短的車程。當然，節省十分鐘未必很吸引，而且路面交通難以控制，遇上塞車、意外，車程定必延長，巴士公司不應承擔完全責任。縱然如此，巴士公司收取溢價，理應盡力達致承諾。因此，巴士公司需要接受乘客和公眾監察，最佳辦法就是公開實時車程數據，判斷是否物有所值。
切勿減少現有服務 政府需肯定邨巴功能
正如《策略》文件重申，新服務不應減少現有服務。然而，這承諾是否能夠兌現存在疑問。首先，雖然九巴建議引入新巴士營運，但新路線會否聘任新司機，還是由現有編制抽調？其次，運輸署需要澄清，新巴士會否佔用原有巴士配額，包括繁忙路段和路線班次。第三，若果乘客捧場，加密了 P960、P968 豪華巴士班次，那會否拖低 960、968 客量，巴士公司以改善班次為由，削減後者班次，市民被迫捱貴車費？無論是巴士公司還是運輸署都必須清晰回答這些問題。
《策略》除了鼓勵豪華巴士外，還有中型巴士，九巴也承勢計劃開辦兩條路線。平情而論，兩項措施皆進佔屋邨巴士市場。我們不難得出政府的運輸政策是支持專營巴士、限制邨巴擴張。
邨巴現時輔助專利巴士及小巴服務。誠然，部份業界人士經營不善，例如突然取消服務，擅自更改上落客點，更改路線，甚至有未經批准路線營運，同時有營辦商在不夠客量下「蝕住做」，直至最後一刻。邨巴公司林立，無疑增添運輸署管理難度，違規營運的一大後果，是乘客遇到意外更隨時不獲保障。但從居民角度而言，邨巴正正靈活滿足居民當時需要，點對點服務尤其吸引居民乘坐，有時也不會理會太多安全風險。
運輸署應該緊貼居民需要，除了安排專營巴士試行，同時應着力改善專線小巴服務，而當兩者服務從缺，署方應歡迎邨巴營辦。趁着邨巴加入政府補貼計劃，運輸署可以加強規管。
豪華巴士服務可為乘客帶來舒適的旅程，巴士公司有利可圖，有相當誘因擴展。因此，我們要提防計劃變質，削減常規巴士服務，變相加價。運輸署同時監察車務，包括公開數據，讓公眾判斷豪華巴士服務有否達致原有目的。同時間，政府應該繼續檢視專營巴士、小巴及非專營巴士的分工。若果小巴又不足以承載客量，邨巴營辦效果較專營巴士優勝，政府就應容許邨巴接手，方便乘客出行。集體運輸工具配合得宜，有助鼓勵市民減用私家車，紓緩路面交通和港鐵人流的擁擠。
既然班次較疏，而且只有座位，巴士公司應該通知候車乘客空座位數目，以免滿座乘客乾等，尤其對於上公路前的尾站乘客。早前傳媒消息指九巴要求乘客網上或手機應用程式預約座位，但昨天的區議會文件沒有提及。參考菲律賓一個巴士座位預約系統，乘客需要訂位，隨後用電子付款，類像預訂演唱會和電影戲票。九巴宜適時交代資訊發放安排。另外，九巴也需要交代兩條路線會否納入政府的交通補貼、九巴月票和兩元乘車優惠。