【01觀點】九巴月票優惠不足　難減交通負擔

九巴在上周三（9月6日）向政府申請推行月票計劃，消息指月票定價近800元，可以乘搭大部分專營路線。然而，不少市民估計，受惠者只屬少數。交通費佔港人生活一定開支，巴士公司也是受規管的公用事業，政府應該致力減輕這項必不可少的民生支出。

交通開支百上加斤　政府必須正視

誠然，港人的交通費開支，佔住戶開支比重不足一成，比食物和住屋低。如果有家庭成員是兒童、學生、長者或者殘疾人士，車費也有優惠。此外，政府近來放寬補貼基層勞工交通費的申請資格。從這點看來，政府和運輸公司已經做了一些事，紓緩通勤的成本。
 
不過，一般打工仔就未能享受上述津貼，交通費的負擔不可看輕。政府調查顯示，一人住戶的每月交通開支平均為一千元，我們可以估計這是一般成年人的每月平均交通開支，但既然這是平均數，即是說，有不少家庭的交通開支更多。至於申請交通津貼需符合嚴格的入息、資產限制，受惠者有限。
 

相信「堅毅的新界西打工仔」感受尤深。他們跟其他區居民的最大分別，在於車程長、八達通需經常增值。即使港鐵已為市民提供月票和都會票優惠，但是由於部分市民的工作地點與港鐵車站有一定距離，故不少市民仍需乘巴士、邨巴上班，只是巴士公司的優惠卻遠不如港鐵。

有人認為，政府是港鐵的大股東，九巴公司則由家族經營，不能簡單類比。然而，實際上兩者均屬公共事業，性質與私人企業有異。舉例說，若九巴公司決定加價，就必須經行政長官會同行政會議討論、通過，而非單憑自由市場的供求規律決定。故此，九巴的優惠多寡，必須以民生福祉為優先考慮。

九巴只施小恩小惠　月票計劃呈兩局限

社會一直要求巴士公司推出優惠一般乘客的措施，惟只聞其聲不見其人。九巴上月終於向運輸署申請推出月票計劃。綜合各方報道，九巴月票的售價約800元，可以乘搭九巴大部份專營路線，每天使用次數有上限。

這計劃看似為市民送上佳音，但細心一看，月票受惠者的數目有限。首先，這計劃的主要受益者是居住屯門、元朗、大埔和北區，到九龍港島工作的居民。他們要是每天乘過海巴士或者去九龍東，要花四、五十元，用月票可省回一兩成開支。相較之下，對較短距離的乘客，例如每程車費少於12元，月票就沒有效用。

其次，月票計劃不包括聯營過海路線，亦令部分過海工作的新界居民大失所望。須知，現時不少巴士線由兩家巴士公司合作經營，月票計劃若不包括這些路線，部分每天長途跋涉上班的市民，將不能受惠。例如來往馬鞍山至中環的681，即使每程19元，但因為路線由九巴及城巴聯營，很大機會不包括在月票計劃內，只包括如 960、961或 968 等獨營線。

更何況，比起港鐵的優惠票，九巴月票不算便宜。就像立法會議員田北辰就曾指出，800 元定價會太高，至少要減價100元才具競爭力。事實上，東鐵線（普通等）及馬鞍山線的月票售價，不過是475 元；西鐵線屯門來往紅磡的月票， 售價亦只是585元。相較之下，九巴月票的「性價比」似乎遠不如港鐵，實難怪市民批評該計劃不過是小恩小惠。