【01觀點】電子垃圾毒害香港 「業界利益」算甚麼？
立法會在本月初通過針對家庭電器的回收徵費條例，未來市民購買相關的家庭電器時，需要額外繳付一筆回收費，加上去年3月通過規管俗稱「四電一腦」的電子廢物回收法例，要求回收商領牌，為電子廢物處理制度踏出一大步。惟新法例惹來回收業界反對，認為規管太嚴，會威脅數以萬計回收從業員的生計。但是，面對堆積如山的電子廢物，加上部分不肖回收商大量進口洋垃圾，不但造成嚴重的污染，土地資源利用效率亦偏低，香港的整體利益與所謂的業界利益如何取捨，還要多此一問嗎？
香港淪電子垃圾崗 加強規管實屬必要
立法會在月初通過《產品環保責任（受管制）條例》，未來消費者購買俗稱「四電一腦」的電器，即洗衣機、雪櫃、空調機、電視機及電腦產品，需要繳交十多元至百多元的回收費。加上此前通過的《2016年促進循環再造及妥善處置（電氣設備及電子設備）（修訂）條例》實施後，從事「四電一腦」回收的業者，都要符合更加嚴格的環保要求，以申領廢物處置牌照。環保署於本月19日起開始接受電器廢物處置牌照的申請，本來今年底生效，但在業界的反對下，政府曾表示擬延遲生效日期到明年底。
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香港本身是電子廢物的生產重地，政府數字為每年約7萬公噸，另有調查指香港人均電子垃圾量達21.7公斤，為亞洲榜首，實施更有系統的電子廢物處理制度，本來就有其必要性。加上不少回收業者，是以近乎「山寨廠」式營運，在解拆電子廢物，以至在電子廢物重提煉有價值原料的工序，都造成了水土污染問題，更有不肖業者進口洋垃圾牟利，造成更嚴重的污染問題，更儼如利用本港的珍貴土地資源，作為他國的「垃圾崗」。
因此，根據政府的牌照要求，回收商要符合土地用途，不能再佔用棕地作業，以至對空氣污染、水污染、噪音管制、消防條件，廢料回收率不得低於8成等有更嚴格的要求，在原則上是值得支持。就算這些規管，會改變行業利益格局，甚至有一些經營者不能完全符合發牌條件，面臨結業，但業界的利益，絕對不應凌駕公眾利益，政府不應因為業界的壓力，就犧牲公眾利益輕言讓步。
公眾利益不應被凌駕 政府莫輕言讓步
首先，新的規管條例，有助善用土地。截至本年2月，香港有約150個從事回收電器電子廢物的露天回收場，相信大部份也是位處棕地，不少回收業者因棕地租金便宜，可減輕成本。但回收場散落新界、佔用具有發展潛力的棕地，變相令珍貴的土地資源未能善用，不利政府的新市鎮規劃。
再者，規管有助減少污染和意外。現時大部份的回收場排污措施簡陋甚至欠奉，提取金屬過程猶如土法煉鋼，火警時有發生。污染物和火警破壞農地生態，農作物含重金屬和化學物，危害人類和動物健康。不過，違規的懲罰寬鬆，環保署在2012至2016年有33宗檢控，當中12人被定罪，總罰款只約30萬元。直至本月5日，才首次有人因違反化學廢物處置法例被判監兩周。即使如此，也難以彌補對自然環境的破壞，對比起回收商提煉金屬的利潤，更是九牛一毛。當回收商配備消防和排污設置，污染附近土地和空氣的情況才望減少。
第三，進出口電子廢物須取得許可證，執法人員就有權力調查電子貨物來源，有助控制洋電子廢物轉口。當全球不少地區以至中國內地，都嚴控甚至拒絕洋垃圾進口，香港仍如無掩雞籠，甚至淪為電子垃圾轉口港。《香港01》跟監察組織BAN去年偵查發現，自從內地近年嚴打洋垃圾進口以來，不法商人將拆解工序由內地搬進香港，毒害環境。在新制度下，若回收商未獲得許可證就處置或出入口電子廢物，便違反法例。政府修例，正能夠一步步停止商人利用香港轉口棄置電子廢物之地。
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基本原則不容退讓 政府有責助業者轉型
當然，有關措施旨在提升回收標準，並非對回收業者「趕盡殺絕」。對於一些願意投入資源，改善作業環境的回收商，政府應該積極地提供協助，特別是如果回收商願意投資先進的回收設備，政府應思考如何在財務上作出支持，例如低息貸款、助回收商尋覓合適用地、補貼部份貨車運輸電器電子廢物到回收場的費用等，協助合法合規的回收商繼續經營。
近日的輿論焦點，在於現時營運的回收商的生計，有否因為落實生產者責任制受損。然而，一些回收業界害群之馬的種種弊端，令原意是減少資源浪費、實踐環保的產業，反過來招致生態破壞，實為諷刺。政府不但要管，更要從嚴監管。即使會令部分回收商難以經營下去，但所謂的「業界利益」不應凌駕社會整體利益。在嚴打不肖回收業者的同時，政府亦應設法協助一些願意依法經營的回收商、特別是中小型回收商，符合新的發牌要求，莫令回收業出現「一收就死」的局面。