【瘋子教授大字典】《牛津英語詞典》無名英雄 竟是精神病殺人犯

撰文:陳浩賢
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電影《瘋子.教授.大字典》由米路吉遜及辛潘主演,故事改編自西蒙溫切斯特(Simon Winchester)的同名小說,將《牛津英語詞典》背後的故事,向觀眾娓娓道來,原來詞典編纂的幕後功臣,除了第一任主編詹姆斯穆雷(James Murray),還有一名患有精神病的殺人犯邁納(W.C.Minor),為何這位高級知識分子會被困精神病院?下文為大家道出他悲慘無奈的一生。

米路吉遜飾演《牛津英語詞典》的第一任主編穆雷,片中跟邁納憑20年的書信往來成為好友。(網上截圖)

《牛津英語詞典》於1876年開始,由詹姆斯穆雷擔任這本工具書的第一任主編,他向各界徵求對英文有興趣的志願人士,提供詞典的內容,此時穆雷收到邁納的來信,向他提供英文詞條,穆雷及邁納雖然素未謀面,卻共同為詞典而努力,20年來純粹靠書信來往,建立起深厚友誼,而穆雷開始對這位學識淵博的朋友產生好奇,但在出發探望對方時,才發現這位好友竟然是一名犯了殺人罪的精神病人,要在布羅德莫精神病院終其一生。

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辛潘飾演患上精神病的殺人犯邁納,要在病院囚禁終身。(網上截圖)
邁納為《牛津英語詞典》貢獻了大量詞條,完全是無私的奉獻。(網上截圖)

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邁納是《牛津英語詞典》背後的無名英雄,他本身的故事亦相當悲慘,曾是外科醫生的邁納,在美國南北戰爭時擔任軍醫,內戰結束後,他卻不幸患上了精神病,妄想被其他人迫害,某天他認為一名酒廠工人企圖闖入他寓所,他遂開槍射殺該名工人,雖然邁納因病患而被判無罪,卻要終身在精神病院治療,而他知悉《牛津英語詞典》徵求詞條,即無私地在病院內工作,而內容引文更涉及到醫學、經濟、哲學、藝術,有如此學識卻被困在病院,確是相當可悲。

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西蒙溫切斯特(Simon Winchester)的小說《瘋子.教授.大字典》,就是講述邁納的悲慘故事。(網上圖片)

或許由於邁納被囚禁在病院,所以他特別愛閱讀關於旅遊方面的書籍,讓思想有無限的翱翔空間,而他提供的詞條引文,更有一半是跟旅行或外國有關。遺憾的是直至1928年《牛津英語詞典》完整版才正式推出,而第一任主編穆雷及邁納也早已離世,看不到這本偉大工具書的誕生。

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