【海綿寶寶】原創者離世享年57　原版配音員︰角色教你以善出發

美國動畫《海綿寶寶》（SpongeBob SquarePants）原創者Stephen Hillenburg不敵肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）漸凍人症離世，終年57歲。動畫推出近20年，為全球無數觀眾帶來歡樂，不少粉絲紛紛在網上留言哀悼。

從前有塊穿短褲襯衣和黑色皮鞋的黃色海綿，臉上掛着誇張的笑容，雖然外形天生棱角分明，海底生活亦挫折不斷，但他總能靠樂觀開朗的性格堅守內心柔軟一角，他的名字叫做海綿寶寶。動畫裏的世界觀超乎常理，其實《海綿寶寶》原創者Stephen Hillenburg是海底世界的忠粉，曾在教育中心教授海洋生物學，後來又創作出教育漫畫書《The Intertidal Zone》，書中有個角色是會說話的海綿，後來啟發他創作海綿寶寶。

動畫原名本來是「SpongeBoy Ahoy!」，因為有地拖公司已註冊該名字，只好稍作更改換成「SpongeBob」，Stephen Hillenburg後來再為他加上姓氏「SquarePants」，但就堅持要有海綿字眼，擔心觀眾會把角色錯認成芝士。

《海綿寶寶》至今已推出242集電視動畫、2部電影、音樂劇，還貢獻了無數meme圖，海綿寶寶已成為流行文化和網絡文化重要的一環，配音員Tom Kenny早前接受訪問，解構角色受廣大粉絲喜愛的原因，他形容海綿寶寶就像個天真的理想主義者，身邊的人經常散發出負面情緒，又令他的生活無比混亂，可是在一團糟的處境中，那些人往往因自私或消極態度自食惡果，「大人經常跟孩小說要忠於自我，卻沒有想過那個『自我』也許已崩壞。而海綿寶寶正正傳遞了重要的訊息：以善出發，擇願而行，生活自然順心。」