海綿寶寶原創者Stephen Hillenburg不敵漸凍人症離世 享年57歲
撰文：梁凱怡
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美國兒童頻道《Nickelodeon》周二（27日）宣布，美國電視動畫《海綿寶寶》（SpongeBob SquarePants）原創者Stephen Hillenburg不敵「漸凍人症」離世，享年57歲。
《Nickelodeon》發聲明指，對Stephen Hillenburg的離世感到難過，形容對方為公司內所有人的摰友和長期創意合作夥伴，公司向他的家人表示深切慰問。公司又指，Stephen Hillenburg將獨特的幽默和稚氣充滿《海綿寶寶》動畫，為多代兒童和家庭帶來歡樂。他所創作的原創角色和比奇堡（Bikini Bottom）世界將永遠提醒大眾樂觀的價值、友誼以及想像力的無限力量。
Stephen Hillenburg 1961年於美國出生，1984年於洪堡州立大學（Humboldt State University）畢業，後來於海洋學院（Ocean Institute）教授海洋生物學。1987年，他展開自己的動畫事業，最終將自己的藝術天分融合對海洋的熱愛，創作出《海綿寶寶》。1999年5月1日，《海綿寶寶》首播。
《海綿寶寶》曾勇奪美國艾美獎（Emmy Awards）等獎項。現時已有超過60個配音版本，包括烏爾都語、阿塞拜疆語和毛利語。
2017年3月，Stephen Hillenburg確診患上俗稱為「漸凍人症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）。「漸凍人症」由中樞神經系統內控制骨骼肌的運動神經元退化所致。由於上、下運動神經元退化和死亡，肌肉逐漸衰弱、萎縮。最後，大腦完全喪失控制隨意運動的能力。已故英國物理學家霍金（Stephen Hawking）生前亦患有「漸凍人症」。
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（綜合報道）