侍魂：那段刀光劍影的時光
作者：黑色休謨
7月是《侍魂》的月份，除了7月7日是初代遊戲推出的日子，剛剛 SNK 又宣佈將重新推出《侍魂 零 SPECIAL》。這部瘋狂作品沉冤得雪故然是好事，但你知道《侍魂》背後其實有更多瘋狂的歷史嗎？
(封面圖片：《侍魂》宣傳圖片)
以下宣傳片段包含暴力血醒內容，讀者請自行斟酌：
《Mortal Kombat》化的《侍魂》
為甚麼《侍魂 零 SPECIAL》這次移植特別受玩家們重視呢？因為它是 SNK 一段不堪回首的歷史。2003年 SNK 推出《侍魂 零》後深獲好評，於是便在2004年推出加強版《侍魂 零 SPECIAL》，除了新增可用角色及完善平衡度外，亦加入可以一擊了結對手的「絕命奧義」，砍頭、炸掉上半身、碎屍萬段化為血雨，其殘忍程度不亞於《Mortal Kombat》(真人快打) 系列的 fatality 招式。
不幸地當時日本發生了「佐世保小學生殺人事件」，為免觸動社會情緒，SNK 決定緊急修改遊戲，以白色閃光畫面代替所有「絕命奧義」，但卻導致遊戲出現嚴重的 bug。此後《侍魂 零 SPECIAL》就沒有再移植到其他平台了，2008年慶祝遊戲15週年而推出的合集《侍魂 六番勝負》，當中亦沒有收錄《侍魂 零 SPECIAL》。
SNK 宣佈今次移植到 PS4 及 PS Vita 的《侍魂 零 SPECIAL》將會保留「絕命奧義」，此消息令不少玩家相當興奮。這款看似異色的作品，其實卻非常忠於《侍魂》的精神。
神秘團隊與傳奇的誕生
《侍魂》的製作團隊「侍組」向來極為神秘，甚少接受訪問，Polygon 早前終於揭開了這支神秘隊伍的面紗。《侍魂》的主創作人是足立靖，而背景設計師 Tomoki Fukui 與音效設計師山手安生亦是塑造《侍魂》的重要班底。
按足立的構想，《侍魂》原本是一款橫向動作遊戲，以不知火幻庵為主角，他是討伐其他妖魔鬼怪的英雄。結果《侍魂》變成了格鬥遊戲，而這個像是哥布林遇上蔡寶奇的生物，便成為云云角色中不起眼又陰森恐怖的丑角。
《侍魂》在當時非常創新，它是首部全角色使用武器的格鬥遊戲，亦是日本唯一有大量噴血與斷頭腰斬等特效的作品。《侍魂》亦首創特殊擋格機制，玩家若在準確的時機輸入指令擋格攻擊，對手便會進入硬直狀態，是反擊的好機會。後來 SNK 的對手 Capcom 在《Street Fighter III》中亦採用了類似的擋格機制。
想到就做的瘋狂創作者
怒氣系統是《侍魂》的招牌機制，玩家在暴怒狀態有兩倍攻擊力，亦可以使出超必殺技。這個系統來自足立與 Tomoki Fukui 對戰《Street Fighter II》時玩到暴怒，Fukui 站起來大叫一聲「怒氣值！(Ikari gauge!)」，後來他們便把這個有趣的想法加加進《侍魂》中，可以說《Street Fighter II》以另類的方式影響了《侍魂》。
《侍魂》保持一種肅殺的氣氛，跟 SNK 另外三大格鬥 IP《餓狼傳說》、《龍虎之拳》及《拳皇》非常不同，但亦有不失幽默的時候。遊戲中的「黑子」從不露面，默默地在背景當裁判，但他亦是隱藏角色，只要滿足特定條件，他便會「亂入」挑戰玩家。黑子可以使出多個 SNK 格鬥遊戲角色的飛行道具，例如《龍虎之拳》極限流一家的「霸王翔吼拳」與《餓狼傳說》山田十兵衛的煎餅手裏劍。隨著怒氣值上升，黑子的衣服更會由黑色變成紫色，最後變為紅色。
「侍組」在遊戲外亦很瘋狂，他們自己架設《侍魂》的網站，為玩家發佈漫畫等資訊，卻從未得到 SNK 授權。足立說公司根本不知道這網站存在，所以沒所謂。
領先音效技術
雖然創意肆意爆發，但《侍魂》的製作工序卻一絲不苟。音效師山手使用了脈衝編碼調製 (PCM) 技術，讓遊戲音效有更多變化，攻擊之間可以聽到嘆息與呼吸聲，連續攻擊亦會有特別的音效。順帶一提，遊戲裡刀鋒切開皮肉的音效是以切白菜的聲音製成的。
《侍魂》的配樂使用了多種日本傳統樂器，包括三味線、日本箏與太鼓，但其實山手完全沒有受過日本古音樂的訓練，只是邊學邊做，結果不但成功渲染出戰場上肅殺的氣氛，更是遊戲史上的突破。
那動人時光
侍組認為既然是刀劍對決，那麼遊戲機制亦應該反映出生死一瞬間的恐怖感。因此主角霸王丸的重攻擊可以砍掉對手一半以上的生命，儘管 SNK 管理層認為這太誇張，但足立堅持已見，結果玩家的支持證明了足立的想法是正確的。
《侍魂2》中霸王丸有一招秘奧義 ── 無需怒氣值即可使出的「天霸封神斬」，滿怒氣值時更可一招了結生命值全滿的對手，出招指令是「↘←↙↓↘→←↓↙+B+C」，霸氣外露，完全無視玩家現在最重視的平衡度。
來看看霸王丸如何在開局一招了結滿血的地雷震：
那是製作人還能夠堅持己見的年代，足立指出，若在今天的遊戲業，這種大膽的設定很可能無法通過大廠商的審批，因為遊戲機制與設定必須符合市場調查與玩家測試所得的數據。這亦是愈來愈多製作人與玩家投入獨立遊戲的原因。足立不是商人，所以他抱著遊戲設計師的尊嚴，做了一些商人不做的事。