卡樂B薯片一年賣786億日圓 北海道薯仔始祖「男爵薯」應記一功
由於2016年北海道天陰多雨，加上受到颱風吹襲，2017年薯仔失收，卡樂B早前宣布要暫停生產部份口味，當中包括大家熟悉的幸福牛油味、淡鹽味以及Pizza味，變相「減產」。
原來，日本卡樂B有7成原料來自北海道，去年受到颱風吹襲令薯仔失收，存貨已經見底。雖然長崎、鹿兒島及茨城縣都有出產薯仔，但產量遠遠不及需求。翻查資料，全球薯仔超過3,000種，用其他品種薯仔取代不行嗎？「小薯」小小，背後還體驗日本人對食材之講究，那怕是被稱為「Junk food」的零食！
質感、甜度、收成期均不同 難以互相取代
原來，全球只有20多種薯仔可以一年四季生長，其他有些是冬天收成，有些則是夏天收成。各種薯仔的成份、質感、甜度都有不同，再加上北海道日夜溫差大，令農作物有「獨特風味」，其他地方的產品並不能完全取代。
日本1908年引入薯仔 即是著名男爵薯
薯仔這種「魔幻食材」，熟調方法千變萬化，近幾百年成為全球最主要食材之一。原來和粟米一樣，都是原籍南美洲的。日本的薯仔歷史要追溯到1908年明治時代，川田龍吉男爵從英國種子商人手上引進了第一批薯仔，他交給了北海道龜田郡七飯村的農民成田惣次郎試種，成績良好之後推廣出去，成為日本第一種薯仔，這就是有名的「男爵薯」。
資料顯示，男爵薯的優點是適應能力佳，可以長期儲存，味道受到廣大民眾喜愛，薯仔地位得以認同。近代研究確認，男爵薯其實是Irish Cobbler品種，這是一種美國的薯仔品種，由一位愛爾蘭裔皮鞋匠於1876年在美國麻省發現。
北海道佔產量80.6% 耕地=紅豆+洋葱+紅蘿蔔+青椒
自「男爵薯」登陸日本後，時至今日，薯仔早已在北海道「開枝散葉」，成為日本最大薯仔產地，島上大約110個農業公會之中，薯仔相關公會大約有70個。2015年日本農林水產省統計，全國薯仔產量有80.6%都在北海道，多達189.7萬噸，比起新潟、北海道及秋田產米加起來還要重。
以面積計，北海道高達5.1萬公頃農地用作種薯仔，是全國的68.4%，大約是北海道種植紅豆、洋葱、紅蘿蔔和青椒的農地面積總和。
鹿兒島降雨延遲收成 日本薯仔市場青黃不接
一般來說，北海道薯仔會在8月至10月收成，但薯仔收成之後不是立即拿去賣，而是與牛肉一樣，先儲起來等待熟成。這個熟成步驟可以大大增加薯仔甜度，令薯仔更美味。不同品種的薯仔熟成過程不一樣，因此可以分批在當年9月至下年5月出貨。
今次問題在於，北海道失收、存貨即將售罄的同時，原來鹿兒島縣也因為降雨而延遲了收成時間，整個日本的薯仔市場青黃不接。《日本經濟新聞》稱，東京都中央批發市場北海道產薯仔批發價，3月下旬的價格較過去5年平均價高出50%。
湖池屋堅持用日本薯仔 香港卡樂B沒有影響
卡樂B網頁顯示，他們主要使用日本產薯仔，每年2至8月也會從美國進口薯仔，運到鹿兒島工廠生產，以補充北海道薯仔產量淡季時的供應。根據公司2016年報，期內銷售額達到2,461.3億日圓﹙約21.84億美元﹚，賺167.9億日圓﹙約1.49億美元﹚，純利率6.8%。年報資料又顯示，卡樂B的薯片銷售額佔集團整體銷售額的31.9%，達到786.27億日圓，而國內市場佔有率高達73%。其他薯仔製的零食品牌還包括Jagaricio及Jagabee，去年銷售額分別為350.7億日圓及94.9億日圓。
而另一日本薯片生產商湖池屋，仍然堅持使用日本產薯仔，暫時沒有公布今次失收影響。
香港的卡樂B四洲有限公司就派定心丸，指出香港生產的卡樂B薯片，薯仔因世界各地採購，並不受是次北海道失收影響。