日本職場整體起薪和薪資調整顯著回升,然而,大多數加薪集中在年輕員工身上,邁入中年的「冰河世代」看得到、吃不到,陷入薪資成長緩慢和職業發展停滯的困境。
近年來,在日本通膨率2年來維持在超過2%的背景下,日本職場整體起薪和薪資調整自2022年以來有顯著回升,2024年第一季的平均薪資成長超過5%,為歷史性的漲幅。
然而,儘管成長數字亮眼,事實上,大多數加薪集中在年輕員工身上,這群已邁入中年的「冰河世代」看得到、吃不到,陷入薪資成長緩慢和職業發展停滯的困境,難以跟上年輕世代的薪資步伐。
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Z世代薪水增長幅度最多,冰河世代
日本經濟學家比較勞動省公佈《薪資結構基礎調查》2019至2024年間的各年齡層薪資變化,結果發現,20至24歲的Z世代新鮮人薪水增長最多,達到10.3%,到了冰河世代增長幅度急遽下滑,40至44歲則僅增長0.1%,45至49歲增長了2.1%,甚至50至54歲的群體有3%的下降。
而55至59歲的群體雖然有4.9%的成長,但經濟學家指出,和前幾個年齡世代相比,這群人的晉升與薪資調整來得更晚,整體而言,薪資金額仍是走下坡,顯示不同年齡世代間的薪資差距正逐漸擴大。
綜觀數據來看,40至54歲左右的冰河世代,是職場中最不利的群體,原因就出於這一代人在1993至2004年的「就業冰河期」進入職場。當時正值日本泡沫經濟破裂,就業市場嚴峻,許多公司大幅裁減招募名額,很多人不得不從事較差、不穩定且非正式編制的工作,拿着低廉的薪資維生,因此也被外界稱作為「失落的一代」。
經濟學家進一步指出,如果求職時的就業環境不好,就會成為人生難以逆轉的轉折點,決定了一個人的終身收入。這樣的問題時至今日仍存在,冰河世代無法擁有與年齡、能力相應的的工作,未來前景也難有保障。
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冰河世代的雙重困境:缺乏晉升機會、不穩定收入
冰河世代的挫折不僅出於薪資增長緩慢,還有職位升遷的阻礙。由於經濟泡沫期間招聘的老員工牢抓高層職位不放,加上近年來興起延遲退休年齡的趨勢,都使得冰河世代員工的晉升機會難如登天,不易在職場上得到足夠的發展空間。
「我在30多歲時是非正式員工,當時只想着生計。」一位40多歲的東京出版公司員工說道。另一名員工表示,初出社會時就面臨工資低、升遷緩慢的處境,「我20多歲的年收入,很明顯比現今同年齡的人少了大約100萬日圓。」
此外,冰河世代的工作經歷往往較為有限,在中期轉職時缺乏競爭力。根據調查,40多歲男性的職位變動率為5.4%,低於30多歲的7.7%,而即便轉職成功,這代人的薪資增長率也比Z世代員工來得低,進一步導致他們累積資產的能力。
《日經亞洲》數據指出,2003年至2023年間,在40多歲的群體中有14%的人的財產少於100萬日圓,不只退休生活面臨入不敷出,對日本的社會福利系統也可能造成嚴重負擔。
在社群平台X上,也充滿冰河世代負面情緒的評論,例如覺得「冰河世代被拋下」、「至少讓我們活得有養老金」,有人更哀嘆,長期身處無法獲得回報的工作,而且退休前景黯淡,他們只能一直成為「他人成功的墊腳石」。
專家建議,若要改善這一情況,必須重新審視企業以年齡為基礎的薪酬體系,引入更多基於員工表現的評等制度、擴大無年齡歧視的就業方式等,重新燃起冰河世代的職涯希望。
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