「五青汁」味避孕套突圍 本土品牌對戰杜蕾斯 要有一套
避孕套市場閒人免進，被幾家大品牌所壟斷，耳熟能詳的名字有英國的「杜蕾斯」﹙Durex﹚、日本的「岡本」﹙Okamoto﹚及美國的「戰神」﹙Trojan﹚等。不過，在超市的購物架上，卻出現一個本地避孕套品牌，名叫「活色生香」。
你或者未聽過這個名字，但原來「活色生香」早於2002年已創立，在群雄割據的狹縫中努力成長。資源匱乏，生意規模亦不算大，但「本地薑」好歹也屹立10多年不倒，背後總有一套。
跟許多中小企一樣，「活色生香」的母公司沒有裝潢華麗的辦公室，只「隱身」於火炭工業區一棟舊式工業中心的單位內。走進去，一箱箱裝滿避孕套的紙皮箱堆積如山，近門口處擺有一架唧車，方便貨物進出，並間了兩個房間，典型的貨倉與寫字樓兩用格局。
「我們公司不算大，大約有10名職員，代理過許多產品，如沐浴露、止痛貼及陶氏密實袋，『活色生香』是我們自家品牌，已有十多年歷史。」身穿筆挺西裝、活色生香國際有限公司市場經理鄭世鍵﹙Jacky﹚解釋。
代理避孕套品牌起家
避孕套市場向在是「外國的月亮特別圓」，為何一間本地中小企會想到創立品牌，不怕「搞出人命」嗎？背後原來有段故事。早於1970年代，鄭世鍵的父親鄭良昌已從事代理生意，由沐浴露、化妝品到日用品，一應俱全。1978年中國門戶仍未開放，他率先將台灣高檔避孕套品牌「富力士」引入內地，成功搶飲頭啖湯。後來，因國際大牌子相繼進軍內地市場，於1990年代中生意開始走下坡，「大家都走高檔路線，價錢相若，競爭好大！」 Jacky說。
首次與國際品牌正面交鋒，以失敗告終。鄭父沒有因此「扯白旗」投降，反而向廠方提議，另推一個中、低價檔品牌的避孕套，但遭拒絕。不過，鄭良昌並無死心，眼見避孕套市場「有得做」，聯同一眾股東決定「變陣」，於2002年放棄代理多年的「富力士」，投資數千萬元，打造自家品牌「活色生香」。如意算盤是，在已建立了的銷售網絡上，由代工廠生產避孕套，高舉香港品牌的旗幟，謀求新出路。
30款味道省招牌
創立品牌之初，公司第一步是調低避孕套的價格，約莫是杜蕾斯的一半，避過其鋒。不過，價錢平，不一定能吸引到消費者注意，為了打響名堂，公司決定以味取勝。「『活色生香』這個名是玩食字，『香』字代味香港，亦代表味道。」 Jacky解釋，當時的避孕套市場比較「悶」，所以想尋求突破，「形狀好難有大變化，什麼凸紋、斜紋又或中間緊縮型都已有，只能玩味道，希望刺激到情趣、浪漫氣氛及性慾，作用猶如香水。」
其實，那時候市場上已出現有味的避孕套，但大多限於士多啤梨、橙等大路味道。為求吸引眼球，公司一開始就推出20多款味道，至今累計已有30多款，最特別的要數可樂味、焦糖咖啡、迷情凍飲及五青汁。「坦白講，這幾種味的銷情都十分之差，只是噱頭。原本以為朱古力味應該多人喜歡，但可能味道太濃，最後都係得啖笑。」 Jacky稱，士多啤梨、香橙及香蕉味還是主流。
超薄系列最好賣
不過，有味避孕套始終「叫好不叫座」，行業大趨勢仍然是鬥薄。Jacky稱，避孕套的厚度一般介乎0.05至0.06毫米，自岡本於2003年推出0.03毫米厚度的避孕套，引起業界一輪「軍備競賽」，齊齊向薄度推進，超薄款最為熱賣。「很多男性都不願意使用避孕套，有得揀最好不用，因此主流還是要夠薄，感覺較真實。」
現時，最薄的避孕套已發展至0.01毫米，但Jacky稱，考慮到安全及成本問題，暫時不會引入。避孕套的主要原材料是天然乳膠，生產過程中，一條一條的玻璃管進入原料液中，然後緩緩旋轉，在表面形成一層均勻的橡膠膜套，速度快慢決定避孕套的厚薄。「生產線行得愈快，乳膠滴得愈少，便愈厚；相反，愈慢便愈薄。因此，較薄的避孕套，生產過程要較長，如果技術掌握得不好，好容易穿，消耗亦較多。」
代工生產 香港驗證
以活色生香為例，旗下有三大系列──超薄、大眾及年輕活力，超薄系列的銷售額佔了整體的7至8成。至於主打味道的年輕活力系列，厚度為0.064毫米。Jacky指：「有味避孕套不能做到太薄，水果味的酸性物質，會影響到乳膠。」
跟許多國際品牌，如杜蕾斯及安思爾﹙Ansell﹚，活色生香同樣選擇代工﹙OEM﹚，將生產外包給東南亞等地勞動力低廉的工廠。「東南亞國家盛產橡膠，當地有好多好出名的代工廠，要找到他們一點也不難。」
Jacky解釋，由於公司已代理富力士多年，在中、港市場已建立起穩定的分銷網絡，容易達到廠商的取貨門檻，「我們在泰國及馬來西亞都有代工廠，泰國的一間叫Thai Nippon ，擁有29條生產線。」
他指出，這些生產商都取得ISO4074的認證，「抽樣檢查只是最後一步，其實每一個避孕套都經過獨立檢測，包括人手把避孕套套進機器中，再用微電子看看有否穿窿。」他透露，一個避孕套的成本大約4至5毫，「除非你要的量特別大，廠方才調一調低個價錢，否則大家的出廠價差不多。內地有些廠可以做到每個一、二毫子，不是無可能，只是不做檢測、不報廢！」
為了強調是香港品牌，公司於2015年申請了香港安全標誌證書。「由獨立第三方認證，純做測試，無利益衝突，除了希望告訴大家『平嘢』都安全之外，也讓人知道這是唯一香港驗證的避孕套。」
改送情趣用品谷銷情
透過找代工廠，各個牌子的出廠價相差不遠，但與跨國品牌相比，「本地薑」的資源始終有限，宣傳戰才是最難打。「大家都是花毛利的兩、三成做宣傳，但大牌子的營業額大，宣傳費可以好驚人。」 Jacky說。而且，始終「性命攸關」，安全套市場不流行打價格戰，「如果你大減價，消費者會感覺太『cheap』。」
初時，公司找了一些香港藝人合作，推廣品牌，「在電視賣廣告，找了葛民輝聲音演出，又贊助電台節目《新香蕉俱樂部》，那時候阿Bob﹙林盛斌﹚好支持，無端端會在節目中講『活色生香』四個字。」不過，公司每年只有約100萬元的宣傳費，認真是「小巫見大巫」，於電視台落廣告沒多久已「燒完」。
有見及此，他們已改變策略，下月起隨避孕套附送情趣用品，希望催谷銷情，包括體積較小的持久環及震動器。「好多人都唔好意思買情趣用品，但如果是贈品便相對無咁尷尬。老公買回來，可以推說不是我專登買，是免費送的，整件事順理成章。」
Jacky又透露，上年則邀請了YouTube上有23萬個訂閱的網上紅人伯賴幫他們「rap」了個廣告，未來將會有更多聯乘，正密密傾的合作對象是幪面超人：「已簽了約，希望年輕人會鍾意，增加新鮮感。我們未來都會探索與其他具知名度的角色合作。」
對品牌漸生感情
活色生香目前每年的營業額大約1,000萬元，6成收入來自香港，4成來自內地。生意額並不特別吸引，但Jacky認為還有很大改善空間，「除非出現好大的革命，否則避孕套的使用量只會不斷增加，唯有慢慢提升自己的形象，增加知名度，人哋唔識你，唔會買你。」他又稱，未來的發展重心依然圍繞香港，認為沒有香港，便沒有發展機會，「香港品牌在內地仍有好大吸引力！」
作為「太子爺」，Jacky信心滿溢，但2008年剛加入父親公司時，難免有點尷尬，跟新認識的朋友只會說自己「做生意」，但就不會講是賣避孕套。但過了兩、三年，自己漸漸習慣，也不介意跟別人說，避孕套反而成了是一個生活話題，現在更對品牌生了感情。
Jacky坦言，活色生香生意額千多萬元一年，不算是很多，2013年更因旗下一款避孕套出現「漏水」問題，遭消委會出報告，令生意額大受打擊。幸而，現在公司已逐漸穩定過來，去年更取得「香港名牌」的標誌。他滿有信心的道︰「用10多年時間去打造一個品牌，不是單睇數字就解釋到，一來是對避孕套這一行的未來有信心，希望繼續發展未來會成為一個國際的牌子。二來，投資了這麼多錢、時間及心機，對這個品牌已有感情！」
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