【合和私有化】昔日華資地產五虎將　胡應湘曾與李嘉誠「搶地」

合和實業（0054）今日﹙4日﹚晚上發通告證實，建議以協議安排方式對公司進行私有化，消息再度令這間老牌地產股落在鎂光燈下。
說起合和實業，當年風頭一時無倆，位列「華資地產五虎將」之一，曾與新地（0016）、長實（1113）等叮噹馬頭。只可惜，經過30多年的「長跑」，市值「只得」230億元，僅長實約一成。如此巨大落差，可能源於合和早年的發展策略，令集團走上了一條截然不同的道路。

當年是龍頭發展商　 愛磚頭更愛基建

合和實業於1972年上市，據悉招股時凍結資金達30到億元，被喻「華資地產五虎將」之一，與新地（0016）、長江實業（長實集團前身，1113）、恒隆集團（0010）和大昌集團（0088）齊名。1973年時，合和實業市值曾升至36億元，一躍成為最大的華資地產上市公司。

雖然由磚頭起家，但工程師出身的集團主席胡應湘，一直強調基建發展之重要性，早年已做「先鋒」，參與發展內地基建，如80年代初與廣東省商討興建廣深高速公路，終在1994年通車。只不過，當時其他華資發展商忙「圈地」發展，轉攻基建的策略更令合和錯失了當時本港地產業發展的黃金盛世，因而漸漸淡出「華資地產五虎將」之列。

同時間，早於90年代，合和已轉往東南亞國家投資基建，於泰國發展曼谷高架公路及鐵路系路，惟1997年亞洲金融風暴席捲，當地政府以鐵路無法如期完工為由撤銷合約，令合和翌年要撇賬逾50億元，此亦一度拖慢了合和的發展步伐。胡於2004年《壹週刊》專訪中坦然承認，泰國的投資是他一生最大挫折 ，笑稱「以後去泰國，只做遊客」。

在港成名作　合和中心頂層旋轉餐廳

即使合和沒有在本港深耕發展地產業，但早年都留下不少標誌性的建築物，包括灣仔合和中心、九龍灣德福花園、荃灣荃威花園及荃灣悅來酒店等，有過不少「第一」。

其中，1983年落成的灣仔合和中心，更由胡應湘親自設計。大廈外形呈圓柱型，樓高216米，共有66層，其後6年一直為本港最高建築物，其頂樓的旋轉餐廳更是不少港人的集體回憶。目前，灣仔合和二期的發展項目，將於2021年啟用。

另外，為人所熟悉的荃灣地標悅來酒店，也有過「第一」。該酒店亦被稱為「熊貓酒店」，於1992年開業，約有1,000間客房投入營運，當時為全港客房數目最多的酒店。

與誠哥「搶地」到合作

貴為本港有名的華資發展商，胡應湘亦與不少本地大孖沙稔熟，其與長和系創辦人李嘉誠有不少合作。翻查舊報道，於1987年時，兩人爭奪九龍灣一幅地皮，最終由李嘉誠取得，其後李嘉誠宣布與合和合資發展。

不過4年後，合和從長實手上收購該地皮的餘下5成權益。最終由合和獨資建九龍國際展貿中心，並於1995年落成。

兩人關係於2002年出現風波，《蘋果日報》報道指，胡應湘主張興建港珠澳大橋，但他認為長和不喜歡建橋，與影響其鹽田港的貨櫃碼頭利益有關。他稱時任合和董事的李澤鉅曾向他表示「呢條橋蝕梗」，並與時任和黃董事總經理霍建寧隔空打口水仗。

直至今日，港珠澳大橋終於開通，雖然不是由合和興建，但作為大橋倡建者的胡應湘表示，大橋有助大灣區發展，亦可增強競爭力。