【兩文三語】學英文不需犧牲中文　中大教授：要欣賞孩子活用雙語

「華裔兒童漢語語料庫」是中大兒童雙語研究中心的一項研究成果，記錄了多名在美國出生的華裔兒童幼年時期的中英文發展過程。日前語料庫首先發布三名兒童從1歲7個月到4歲11個月間，從單詞階段到多詞階段的發展過程。他們即使在缺乏漢語支援的英語社會中成長，在家中持續地接受大量來自父母的語言輸入後，仍然能發展出不遜於單語兒童的雙語或三語能力。其中一個家庭除普通話和英語之外還說粵語，這家庭的兒童成功地發展出三語能力，其語言發展階段更與單語兒童幾乎同步。

現時不少香港家長認為兒童如要學好英語，只得犠牲學習中文的時間，小部份人更完全放棄讓子女學習中文，以便集中時間學習英語。中大兒童雙語研究中心總監葉彩燕教授就指，「我們特別呼籲家長，這樣是不值得以及不需要的，事實上是可以兩者兼得的。」

Pepper Pig有助孩子學習兩文三語

兩位教授都指出，家長深入了解和謹慎調節每種語言輸入的數量及質素，從而確保每種語言得到頻繁且均衡的輸入，是最為重要的。以Winston的情況為例，Winston的三種語言能力都很平均，因為他的父母會從細節留意每種語言的發展，某種語言能力轉差，就會立即採取行動提升。麥教授認為其中一個方法非常值得香港家長借鏡，「Peppa Pig有3種語言版本，Winston媽媽留意到他哪種語言有退步，就轉去該種語言的版本。看完之後還會跟他用該種語言討論情節、問問題。」這樣可以增加親子互動之餘，還可鼓勵孩子多用某種語言。

另外，她又強調「量」和「質」都需要並重，「有時我好忙，平日講少了其中一種，量方面要補；如果我某天不舒服，整天帶著口罩，發音不清晰，孩子看不到我的嘴形，質素方面也要補。」不過每天用不同語言溝通，孩子會不會覺得奇怪呢？麥教授就指三歲前的孩子沒有這個概念，而Leo至今也沒有反抗，媽媽一開口說什麼語言就會用那種語言回答。但是三歲後孩子會比較清楚知道自己想用什麼語言溝通，那時候麥教授也可能要轉換另一種教學方式。

孩子三文兩語先要父母有條件　

如果家長跟麥教授一樣，英文能力程較高，自己親身教孩子是可行的。但葉教授提醒，如果英文不是家長的母語，可能就要三思，「如果幫孩子扣鈕、傷風感冒等日常瑣事都不懂得怎樣說，要查字典，會延誤了孩子處理語言的速度。」所以如果要跟孩子有高質素的語言溝通，她建議家長選用自己感到最輕而易舉的母語，「母語是你最豐厚重要的資源，為何你不用呢？這對孩子來說是最理想，因為是最自然、最容易掌握的。」

而麥教授亦坦然自己畢竟不是在一個英文環境長大，可能可以在公事上活用英國，但同事跟孩子在生活上應用是完全兩回事，所以她第一年才完全沒有跟孩子以英文溝通，而是用自己的母語─粵語。

中英夾雜不是大問題　要欣賞孩子的雙語轉換

孩子學習了多種語言後，最常遇到的問題可能就是「中英夾雜」或者「多語夾雜」。這個情況在語言學上稱為「語際遷移」（Cross-linguistic influence），兩位教授均認為這不是個大問題。葉教授指社會上有強烈的反對聲音，是因為他們有所誤解，「人們覺得中英夾雜是因為兩種語言都不夠好才會出現，又認為中英夾雜會導致語文能力愈來愈差。但其實有研究指，如果孩子可以運用兩種語言的資源去溝通，他們比單語孩子更有優勢。」她解釋，中英夾雜其實可以看作兩種語言的互補，因為當一種語言較強，另一種較弱，我們可以用較強的語言作支援。「以Winston為例，他不是被三種語言擾亂，而是他好像有三本不同的字典，可以隨時選用其中一。只要不違反語法規則，不會詞不達意便可。」

另外，除了語言發展，學習多種語言對認知發展和大腦發展都有幫助。葉教授指最新的研究發現，多語發展可以激活孩子大腦不同的部位，強化執行能力，例如專注力、靈活性和創作力，「因為孩子選擇用什麼語言跟什麼人溝通，其實都是一種decision-making。這是單語孩子不需要面對的抉擇。」 所以麥教授指，如果家長看到孩子中英夾雜或者文法次序上有混淆時，不用太擔心孩子學習上出現問題，只需在某種語言上多加練習便可。最重要是要欣賞孩子有運用雙語的能力。