【STEM】學習編程為全球趨勢 9A狀元創辦人：鼓勵孩子多構思意念
近來冒起了一位13歲的創科界超新星葉礽僖（Hillary），她創立了一個專為兒童而設一款交流軟體－「MinorMynas」，令大家關注編寫程式（Coding）、應用程式（App）是全球的發展趨勢。
本身是香港9A狀元的辛婥琳（Michelle），早著先機，在2013年創立了一間專為小朋友提供編程課程的教育機構，培養他們邏輯思維和創造力。
攝影：龔嘉盛
Michelle在會考中取得9A的優異成績，在高盛擔任股票分析師後，25歲時就學習編程並轉到矽谷從事程式工作。她在當地義教小朋友編程時，發覺美國的小朋友對於編程非常有興趣，又很快上手，就想：「10幾20年前的我，會不會中喜歡這玩意呢？」加上她預料編程將會是世界第3語言，希望香港的小朋友也可以接觸到，所以2013年便回流創辦教育機構First Code Academy（FCA），為4至15歲兒童提供編程課程。
數理能力並非最大條件
一般人以為一定要數理能力出眾才可以學好編程，但Michelle絕不認同，「除了數學，coding另一面是邏輯解難，如果小朋友主要邏輯思維強，通常對coding有幫助。有小朋友不喜歡數學，但也喜歡coding。而coding亦好靠創意，小朋友想寫app都要自己構思、設計頁面，天馬行空發揮。」所以學習編程是邏輯思維和創意並重。
另外，學習編程對小朋友的學業也有一定的幫助，「當然數學要有邏輯思維的訓練，但其實coding對寫作都有幫助，因為coding有要靠小朋友表達自己的思想。當中將自己的構想拆件去表達，就像寫文章的過程。」
由淺入深 囊括多元化主題
從在矽谷工作到義教，Michelle將所吸取的經驗化為適合小朋友學習的課程內容。深度方面，每一個小朋友由4歲到15歲都有課程選擇，可以由Scratch為mBot機械人編寫指令，到用Arduino砌成不同硬件，最後用App Inventor編寫手機應用程式，從最基本入門學到高階程度。廣度方面，除了以上提及過的工具，如果有學生提出對VR、3D打印和人工智能有興趣，學校都有相關課程可以提供。
學校以1比8的小班教學形式上課，在一個半小時內學生會分組親自完成一個專題，每一堂都會有一個作品可以帶回家中。當學生在每一課都學會了一個編程技巧後，最後他們可以自由發揮，將先前學到的知道融會貫通，製作出一個屬於自己的應用程式或其他作品。
孩子利用電腦語言表達自己
說到創作屬於自己的應用程式，近來創科界冒起了一位13歲的超新星葉礽僖（Hillary），她創立了一個專為兒童而設的應用程式－「MinorMynas」，讓8至13歲的小朋友可以在軟體上進行跨國溝通、聊天、交友。原來Michelle是Hillary之前參加比賽的評審之一。她十分欣賞Hillary希望幫助同輩學習的設計意念，「這些app是大人做不出來的，因為我們不會知道一個13歲的小朋友正在面對什麼學習困難，我為此感到鼓舞。」
Michelle希望學生可以跟Hillary一樣，利用電腦語言表達自己，「寫程式寫得好去Google或Facebook做工程師是非常理想的事業前途，但我們最相信的是，當小朋友學了coding，他們就有能力將自己的idea變成實物，變成一個真正的app。」
學Coding要學習接受挫敗
雖然現今的小朋友從小就接觸電子產品，認識很多應用程式，但Michelle指他們在學習編程時仍會有一些阻滯。「他們成日會好大想頭，想設計一個很大型的app，但我們就會鼓勵學生從較小規模的app開始，讓他們的成功感慢慢建立。」
另外，編程其實是一個需要經常「撞板」才學得到的技能，即使最專業的工程師，每天寫程式時都會遇到挫敗，他們的工作就是不停解難。Michelle強調學生需要學習接受挫敗，「這個年代就是即食文化，小朋友感到悶，開個app、上個Youtube就解決到。一開始學要他們學習接受挫敗都是一個大挑戰。」老師們都會跟學生解釋編程是需要時間建立，而非一步登天。
家長態度有所改變 鼓勵孩子多想像多構思
要教導年紀輕輕小朋友會否十分困難呢？Michelle就指困難不在於教授小朋友，而是在於家長的態度。「一開始時家長會抱持好奇和探索的心態，又不知道為何要學習編程。但現今很多家長都好了解編程，會知道子女本身在學校學到什麼程度，繼而報讀一些最適合他們進度的課程。」
而在香港的學生之中，Michelle認為來自國際學校的學生會比較放開自己，課堂上自自然然會表達到自己的想法；傳統學校的學生吸收能力較高，更快了解到編程的知識，但不太習慣表達自己的想法，希望他們在這方面可以更踴躍。 她又建議家長可以鼓勵小朋友在家中多構思不同的應用程式意念，雖然未必有一定的成績，但對他們的思維、學習創新的培養都有益處。
整體來說，Michelle覺得由政策、校長、老師到家長，大家的方向都是一致的，都希望學生可以學習更多STEM和編程的技能。不過她看到現時發展STEM最大的困難是老師未能撥出時間進修編程，師資未能追趕編程的發展進度，希望學校可以在可行的範圍內多給予老師時間和空間進修，而FCA在暑假將會到深圳和上海開辦課程。