華仁合唱團遠征歐洲 國際音樂節奪冠 ：變聲才是最大挑戰
暑假是遊玩的好時機？這班中學生卻在考試後，密鑼緊鼓地練習，準備出戰東歐參加合唱比賽，結果在斯洛伐克首都布拉提斯拉瓦（Bratislava）舉行的國際青少年音樂節2017中，於合唱組別比賽，以95點33分成為全場總冠軍，另奪聖樂合唱金獎、最佳合唱表現及最佳鋼琴伴奏，共4個獎項。這次佳績，其實得來不易。
男子合唱團有何特別？有趣在合唱團是由香港華仁書院及九龍華仁書院的中一至中三學生組成；一間在九龍，一間在港島，平日是怎樣備戰？而他們又怎樣克服變聲的困擾？
攝影：楊晴、余俊亮（部分相片由隨團家長Howard提供）
自他們凱旋回港後的首個演出，可說是3日後在港華教堂內的獻唱活動。早上9時多，他們已到校練習準備演出，但大多仍不在狀態，他們不約而同，前來對我笑說：「仍有點Jet lag，回港後第一天睡到第二日的下午四點才起床呢。」在開聲及練習階段，先由正準備升中六的學生指揮Jeff負責，這個大哥哥亦隨他們前往東歐，一直陪伴他們成長。怎樣才叫唱得動聽？若非親耳傾聽，亦難感受他們的震撼之處，在教堂內獻唱時，確實令眾人有點毛管戙。
學生：戒口護理聲線 自律也是挑戰
自9月開學以來，合唱團平均一星期練習兩次，一次自己學校與成員練習，另一次則是兩華一起練習。但場地究竟是在港華或是九華，則要看哪裏有空置的課室等因素。此時，兩華的團長及副團長異口同聲地說：「6月尾考完試後，幾乎每日都有練習呢，香港那個比賽就有六十多人參加，而出國的就是四十人左右，初時大家未有一種準備作戰的狀態，反而令我們十分緊張，直到去了當地大家才開始認真起來。」當他們得知兩華合作下，共奪兩個組別冠軍及兩個特別獎項後，他們圍在一起，感動落淚。不過對孩子而言，另一大挑戰應該是要戒口吧，為了保護聲線，不令喉嚨容易受損，他們盡量不吃煎炸食物及不飲詔甜及凍飲。但合唱團一年內亦有多場校內及校外演出，這樣看來，他們接近時常要保持良好狀態。
老師：變聲，天使的聲音會變成青蛙。
男童合唱團有何獨特之處及困難？港華指揮老師羅明正笑說：「初級合唱團由中一至中三組成，當中小六升中一是最大的一群，中二未必再繼續玩下去，留下來的資深成員都比較少，而中三便面對變聲的問題，雖然可以唱假音代替，但音質會不同，資深評判是會聽得出，因此每年好像要重新開始教一樣。」因此，每個學年一開始，初級男童合唱團成員便要重新開始了解、磨合，才能唱出悅耳的樂曲。那麼，學生變聲可怎解決？他笑說，因為變聲的關係，天使的聲音會變成青蛙；可能學生是唱高音2部，因變聲而要即時調至低音部，因此適應力是十分重要。
兩華合作，當然也有九龍華仁書院音樂老師的協助，馮映筠老師負責合唱團大部分的行政工作。她指出如果孩子接受正式的聲樂訓練，可以減輕變聲時的不適。在是次旅程中，她最欣賞的是學生的自理能力，整理衣物時十分有條理，亦不會把東西亂放；而護照及金錢也是由學生自己保管，卻沒有遺失事件發生，因此行程十分順暢。
其實，他們完成賽事後，便前往不同的東歐國家進行交流及演出活動，如在匈牙及奥地利進行三次正式及非正式的演出，另亦在莫札特出生地薩爾茨堡的大主教教堂舉行一次快閃演出。港華指揮老師羅明正表示，最有趣的是他們選取一首普通話歌曲是關於日出，而對方則選取一首有關於黃昏的匈牙利文歌作音樂交流。
校長：得獎固然開心，但更重要的是過程及能夠欣賞世界的美。
接機及在教堂表演當天，九華校長亦身體力行，到場支持。當學生完成教堂的演出後，港華校長表示十分好感動，好像天使的聲音，而是次兩華合唱團亦貫徹了華仁辦學的理念，「一方面我們希望透過不同的活動，其中一個是音樂，讓學生的潛能，慢慢發揮出來：另外，音樂教育是美學教育：不為什麼，只因是美，我們想播一個種子，一種懂得欣賞的心；最後，合唱團有不同的聲部，個個的聲音都不一樣，每個人都重要，必需要大家的配合，這關乎個人與群體的關係，把『Unity in diversity』的教育理念體現出來。」