【聽歌都要潮】新世代卡式機Elbow 迷你扣針隨身聽
聽開實體音樂的朋友，如不幸被發現「仲」聽緊實體音樂，對於周遭人煞有介事的驚訝反應一定不陌生。畢竟現今有串流聽歌app或Youtube，音樂基本上成為隨手可得的免費娛樂，唱片在大眾認知中已屬過時嘥錢之奢侈品。香港地寸金尺土，屋企地方淺窄，音樂發熱友面對碟崗堆積如山，終有忍痛割愛的一日。
仍在支持實體專輯的樂迷，撇除追星原因，其「忠誠」也許關乎「有嘢揸喺手」和「質感」等抽象概念。數碼音樂近年大幅進步，粗糙MP3以外有多種聲音檔制式可選，保留媲美CD的優良音質；但有人就是嫌數碼聲太清晰太靚，獨愛類比（analog）媒介那種瑕疵之聲，欣賞專輯美術設計，是念舊還是扮嘢，就人言人殊了。
近年卡式帶復興，有人更着手研發新世代卡式帶機，挑戰傳統Walkman的地位，是舊中帶新的創意。
2010年以來的黑膠復興熱潮如今已達水尾，強勢回歸的類比媒介將會是卡式帶。拜2014年Marvel超級英雄片《銀河守護隊》大玩太空聽Walkman之懷舊笑料所賜，其電影原聲卡式帶錄得高銷量，歐美有主流歌手亦跟風推出卡式帶專輯。據Nielsen Music統計，去年（2016年）全美音樂專輯銷量雖比前年（2015年）下降17%，卡式帶銷量卻回勇，達129,000盒，比前年的74,000盒激增74%，重現小陽春。
來自東歐立陶宛的二人電音及聲影藝術組合BrainMonk（由Andrius Žemaitis和Marius Paulikas組成）或許看中卡式帶的lo-fi商機，去年開始了研發新世代卡式帶機Elbow（中文名「彎頭」），打着「raise the cassette culture」之旗號，復興卡式帶音樂文化。
Elbow發展概念是在卡式帶逐漸息微、舊機乏人維修的當下，提供新式播放器予一眾擁有懷舊情結的樂迷，使到大家可繼續聆聽卡式帶，享受類比媒介的不完美音色帶來之溫暖親切感。以現代科技助力，延續上世紀舊音樂文化，並注入新活力。
發展者認為卡式帶不單是媒介，更是一個文化符號（cultural icon），因此不應如昔日般放於機中播放，要「坦蕩蕩」示於人前。
Elbow是全為呈現出卡式帶「外露自轉」機械感視覺效果而設計，播放器屈居配角位置，移除傳統卡式機大部份零件，化繁為簡變成像個結構簡單的「吊臂」，半天吊着運行中的卡式帶。
傳統卡式機結構複雜。以主動輪（capstan）配合夾滾輪（pinch roller）拉動，令磁帶以均速透過磁頭（magnetic head），轉變出可由喇叭播放的聲音。中間兩個滑輪（pulley）用來承接磁帶，又有不同的離合器、皮帶和彈弓調整一對滑輪的轉速。主動輪組和滑輪組的摩打也可能是分開，眾多零件令機體偏大。
Elbow化繁為簡，只保留滑輪和磁頭來維持基本播帶功能，以光學感應器追蹤磁帶表面動作，時刻調整摩打轉速，確保播放速度正常。
零件精簡帶來清潔外觀、迷你體積，Elbow可當充當扣針，扣在衣物上顯得醒目時尚。
Elbow目前只有試作品，一些網民也質疑共設計概念之實現可能性，畢竟以極少量機件播放卡式帶在技術上是否可行仍是未知之數，但產品已先後獲得兩項設計殊榮，分別為INDUSTART, international industrial design awards 2015及Geras Dizainas 2016。Elbow於今年三月開啟了官方Facebook專頁，並進行網上問卷市場調查，收集數據來進一步調整產品，具體推出日期尚未明朗，有興趣的樂迷朋友要緊貼其Facebook及官網的更新了。