【香港風格】五十年老工匠：地氈盛載着設計與工藝，還有人情味

貴為國際金融中心，香港人引以為傲，然而近年除了炒股炒樓外，香港仿佛什麼都沒有。
曾經，香港工業是亞洲傳奇。
曾經，「香港製造」是信心的保證。
曾經，香港管理充滿人情味。
有人希望重新尋找香港的價值，竄到街邊小巷，尋找老師傅的蹤影，學習手藝，或是記錄下以往光輝一頁。但可能不說不知，香港工藝除遺留在大街小巷，其實亦有不少早已打入國際，太平地氈便是其一。

太平地氈這老字號對本地年青新一代來說，可能認識不深。時光倒流到50年代的香港，當時地氈在香港並不流行，美國對中國實施禁運，而中共內戰完結下展開，當時大量內地人民為避中共政府統治而逃到香港，令香港人口激增，失業率高企。一群商人從中看到商機，有要足夠資本及適當技能，便可從龐大的美國消費市場中分一杯羹，於是創立太平地氈，製作高級地氈。

太平地氈分別於屯門和大埔設廠，由半島酒店到英國皇室都曾選用她們的出品。發展至今，雖然太平已不再是香港製造，生產線設在南中國、泰國及法國，不過仍是以香港為基地。

當時手結地氈由天津、波斯傳來，以人手一針一針織，極之花時，當時不少工具現今亦已被淘汰。後來，太平找來一位南洋紡織公司的年輕工程師葉元璋，設計了手工簇絨地氈織槍，即現今手編工具「割絨針」的初型，亦漸漸由主打手結地氈轉型至手工簇絨地氈，即先運用機器將羊毛製成冷球並染色，然後工藝師再用電腦及機器將設計圖放在膠片或紙模上打孔，然後在手工簇絨織架（Loom）掛上比例1：1的棉基布上墨，根據設計按比例編織出圖案，完成後再進行加工修飾，如手工雕花。

除致力改善工藝，太平亦關注工作對員工帶來的負荷，四叔憶起：「當時老闆嘉道理先生看到工人拿着一支大針，手腕經常彎曲得很厲害，便立刻要求做條軌道，吊着支針。雖然這不是最好的方案，因為沒有靈活性，但給予我們很好的概念就是有些事情你認為不對的，想改良的，公司會替你做，不是聽了就算。」後來又因V型剪刀損耗大，便改良為U型剪刀。

地氈工藝除了講究製作技巧，素材亦是重要一環。Stephen指運用不同物料除能影響觸感，亦能為視覺帶來不同感受。太平最初用百分百新西蘭頂級羊毛做地氈，然而羊毛如頭髮般暗啞無光，後來加真絲、人造絲，不但質感更順滑，更有「陰陽面」，即是從不同角度看會光會啞，現時更可以做到一張地氈有幾款不同物料製成。Stephen補充說：「同一個圖案配合不同物料，做出來的感覺會相差很遠。」

除物料以外，Stephen說地氈更有多款織法製作出不同款式，「做地氈不是一張平面圖，不同織法又會有不同視覺效果，更可做出多種層次，因此做地氈可謂變化多端。」

縱然地氈仿佛是最不起眼的裝飾品，太平卻依然一絲不苟，將之當作藝術品，連最細微的染色部分亦十分講究。Stephen指：「羊毛最易上色，有些物料則要分開上色，而且很多時需要反覆試染，才能染出客人要求的顏色。」四叔又補充：「燈光亦影響我們對顏色的辨識，室內光與日光，藍光與黃光等看起來的顏色不同，因此一定要客人先將擺放地點的燈給我們，我們才可以對清楚顏色。老闆更教曉我外國人的眼睛帶藍，看的顏色又不同。」形狀方面，現時的地氈亦不再限於四四方方或圓形，不規則圖案以及不同層次的效果營造出摩登感覺。

四叔說得最興奮的，除了做地氈的成功感和知識，還有在太平工作時不時去旅行的日子。四叔說：「公司有好多活動，每年有旅行，同事間又會自己去旅行，端午節一起爬龍舟，同事間感情好好。有人不做時，過百人一起歡送他。」他又指太平有員工宿舍兼包伙食，每個月薪金$60，一個月洗約$30，他笑說：「當時30元很好花，一碗麵才過半！」

人情味在職場上幾近「絕種」的今天，惟看著四叔帶來的舊照片，令人思考大家一直嚮往的獅子山精神，除了為成功奮力向上爬外，還有互惠互利、人情味與關懷。