農曆七月｜明代《剪燈新話》險禁毀 談那些仍風行日本的中國鬼故
雖然中元節已過了，但離鬼月（農曆七月）結束還有一段時間，應景的鬼故事、怪談、都市傳說等，仍是人們討論的熱門話題。不過各位可知道，在唐代《唐傳奇》（文言短篇小說）之後、清代《聊齋志異》之前，明代曾有部志怪小說深深影響了日本怪談？那就是由明代文人瞿佑（1347－1433年）編撰的《剪燈新話》。
《剪燈新話》為明代最負盛名的傳奇小說集，不僅承襲魏晉志怪與唐宋《傳奇》風格，瞿佑取材不少來自史實，或近乎史實的傳聞，還善加運用民間信仰、生活習俗來鋪陳故事背景，使《剪燈新話》廣受歡迎。
明代百性有多喜歡《剪燈新話》？該書引發的風潮甚至影響到最高學府－國子監的學生，導致正統七年（1442）國子監祭酒（約同今日大學校長）李時勉（1374－1450年）上書，要求禁毀《剪燈新話》。
但朝廷禁而不絕，《剪燈新話》仍在民間廣為流傳。該書不僅影響往後中國的文言、白話小說以及戲曲的發展，也帶動周邊鄰近國家發展志怪小說，如：韓國《金鰲新話》（금오신화）、日本《雨月物語》和越南《傳奇漫錄》（Truyền Kì Mạn Lục）等，皆受到《剪燈新話》啟發。至今《剪燈新話》最通行的全本批註本有二，其中一本即來自韓國《剪燈新話句解》。
《剪燈新話》雖然在人物塑造、劇情結構仍看得見《唐傳奇》的影子，但也有大膽新穎的題材與角色。比如故事傳到日本、大受歡迎而成為知名「三大怪談」之一的「牡丹燈籠」（另外兩個分別為皿屋敷、四谷怪談），就是改編自《剪燈新話》卷二－《牡丹燈記》。
《牡丹燈記》講述男主角喬生在元宵燈節半夜，對貌美的符麗卿一見鍾情，並邀她一同回家，之後兩人開始長達半個月的纏綿同居生活。喬生的鄰居察覺符麗卿與婢子金蓮有異，好心勸告喬生。經過一番查訪後，喬生在一間寺廟裏發現符麗卿的棺木、雙頭牡丹燈與婢子的泥偶。在鄰居的幫助下喬生雖獲道士相助，但因醉酒疏忽而被符麗卿拉入棺木中。喬生死後與符麗卿、婢子金蓮，成為危害地方的惡鬼，最後被道士打落至地獄。
故事中有幾處相當特別的喬段，像是符麗卿的棺材竟放在一座寺廟裏面、對比早期志怪小說不是人妖殊途、生死不見，《牡丹燈記》的女主角竟然拉着男主角去死然後一起當惡鬼，如此新穎的展開，使該故事傳至日本大受歡迎，紛紛模仿改編。
日本怪談《牡丹燈籠》，內容稍有不同。講述浪人（離開、失去主家，或是俸祿的武士）荻原新三郎，與旗本飯島平左衛門的女兒阿露，雖兩情相悦卻因身份懸殊無法在一起。不久，阿露患重病去世，她的侍女阿米也跟着女主人離世。但新三郎對此一無所知，而已不在人間的阿露和阿米，會提着繪有牡丹的燈籠，每晚前來和他幽會。新三郎的鄰居發現不對勁，找寺廟高僧幫忙併獲得除魔之符，但阿米買通鄰居將符撕去，新三郎最後因鄰居的背叛而身亡。
《牡丹燈籠》雖仍看到《牡丹燈記》的痕跡，不過以此衍生的各種改編文本，如歌舞伎劇本《阿國御前化妝鏡》、讀本（仿效中文白話小說的構成方式）《浮牡丹全傳》、合卷（圖像為主的圖冊）《戲場花牡丹燈籠》等，無論是男女主角相遇的時間、邂逅原因、身分曝光等，不僅與《牡丹燈籠》大不相同，也與最早流傳之《牡丹燈記》相去甚遠。
《剪燈新話》的《牡丹燈記》在日本的改編，最後甚至以多種形式廣泛流傳，成為今天日本人家喻户曉的「三大怪談」。最主要的原因在於改編的過程中，將來自異國的故事染上日本文化特色，結合受眾以庶民為主的創作方式，而讓《牡丹燈籠》直到今日還是日本影視的創作題材之一。