【醫療困局】本地零培訓 政府欠支援 脊醫需求急增苦無新血入行
我們經常聽到的病症，例如：過度活躍症、寒背、坐骨神經痛、椎間盆突出、腰背痛、骨刺……原來都與脊醫（脊骨神經科醫生）息息相關！
你對脊醫的了解有多少？你知道哪間香港院校有培訓脊醫嗎？脊醫等於西醫嗎？
不清楚、不了解也是無可厚非，因為脊醫業界一直猶如香港醫療系統中的「幽靈」，政府對本地需要和行業發展視而不見，本港的註冊執業脊醫甚至只能「自己行業自己救」！
「脊骨神經科是獨立於傳統西醫的醫療體系，而脊醫的治療範圍包括骨科、關節、神經及肌腱等毛病。」香港執業脊醫協會主席朱君璞醫生把工作娓娓道來：「但脊醫和骨科醫生不同，因為我們強調不打針、不用藥、不開刀的手法去矯正病人的患處；我們又和物理治療師不同，因為我們可以為病人斷症。」
簡介脊醫工作（按圖）
現代社會已離不開使用電子產品工作和生活，「低頭族」更是多不勝數，然而不當姿勢很容易會令脊骨關節提早退化，為身體帶來不同的痛症不適；脊椎又是連接大腦訊息和身體的重要橋樑，「傳輸」出錯也會引致種種動作協調的問題，也對兒童身體發展有所影響。朱醫生透露，很多人因姿態不正確而受着關節與肌腱等痛症的折磨，但尋求脊醫治療前，有超過一半病人是在尋求過西醫、專科、中醫、跌打等的治療方案後，才發現可以向脊醫求診。
港人對脊醫這行業未必算熟悉，原因之一可能是「脊醫註冊法例」於2003年才正式在香港實施，而且，在獲政府支持和推展的醫療體系中，並沒有脊醫的份兒。目前，香港約有200多名脊醫提供服務，但由於香港並沒有培訓脊醫的課程，僅靠回流香港的新血，每年只增加約10人。於2004年回港執業的朱君璞，直指現時的人手與香港的人口比例完全不合理，「面對700萬人口，脊醫人手大約需要有1,744名才能滿足需求！」
香港醫療人手不足或者不是驚奇事，但意外的是，政府在本年中發佈的《香港醫療人力規劃和專業發展策略檢討報告》中，卻估計「脊醫行業」將會人手過剩，並指業界在2030年時人手將比需求高出40人。朱君璞認為這報告不能反映現實，「出錯」原因或是「政府分辨不到脊醫和物理治療師的不同」。
訪問的短短半小時原本是午餐時間，但朱醫生卻沒有半點食物下肚，而且訪問到一半，還有助護提醒他有病人早到了，正在等待着。朱君璞數一數，說：「一日大約工作10小時，一星期工作6天，一日大約見25個病人左右。很難說能分配幾多時間診每一個症，因為要據各個病症而決定，有些可以5至10分鐘，有些則需要1小時。」看來每個決定在香港任職的脊醫，都要有「每天也得面對密密麻麻的診症時間表」的心理準備，但曾有脊醫因太忙而轉職嗎？朱醫生笑說：「學歷要達博士水平才能擔任脊醫，必定是對這一行有熱誠才會選擇花時間、心力去學習，所以很少人會轉行，聽過有同業因移民而到其他地方執業。」
事實上，港人對脊醫的評價不錯。據2012年政府統計處就市民接受脊醫診治情況發表報告，33,700名接受過脊醫診治的人士中，逾半數（51.7%）認為「診斷有效」，認為「非常有效」更有20%，僅不足一成受訪者認為「不是很有效」或「完全沒有效用」。
「執業以來最不開心的，就是見到政府推廣不同的醫療行業，中醫、牙醫、骨科的微創手術、物理治療師等，甚至連營養的健康意識都有賣廣告做宣傳，偏偏脊骨健康就完全被忽視，整個行業和保護脊椎意識都是靠我們一手一腳帶動起來。」朱醫生說。脊醫界就猶如是醫療界的「幽靈」，政府看得見有這個行業，但在政策和推廣上，卻視而不見。假如大家有留意，學校做的護脊操、為學童選擇護脊書包、世界脊骨日的千人護脊操、為市民義診等，其實都是由脊醫們抽時間義務去做，目的是希望提升市民的護脊意識。
培育新血 自己行業自己救
香港有脊醫的需求，但沒有脊醫的培訓，而且脊醫的工作環境也較外國嚴苛，的確很難吸引新血回流執業。所以香港執業脊醫協會的脊醫們便成立了獎學金，每年資助4位學生到海外攻讀脊醫，但條件就是「畢業後一定要回到香港執業」；另外，協會亦與香港公開大學護理及健康學部積極研究在香港提供專業的脊醫培訓，實行「自己行業自己救」！
Cheryl就是其中一位獲協會半額資助升學的獎學金得主，現正於美國修讀脊醫的博士課程。她以往在修讀營養學高級文憑時，曾在脊醫診所任職兼職助護，因此得以貼身了解脊醫的工作日常。「我見過有診所一日最多接見約100個病人！（脊醫）最大壓力是要向不認識脊醫的病人講解工作，又見過有病人質疑脊醫是不是醫生。不過近幾年，看到多了人認識這個行業。」她看到本地的需求很大，而且脊醫提供的是「崇尚自然、不傷身」的治療方法，認為這會吸引更多人接受這種療法。
香港公開大學回應記者對開設脊醫課程的提問，承認本地脊醫業界一直有聲音表示希望開辦專業脊醫課程，而院校亦正積極與海外院校商討開辦自資脊科博士課程的可行性。
對於市民有需求，但政府卻對脊醫行業的發展視而不見。立法會（衛生服務界）議員，身兼香港公開大學護理及健康學部主任李國麟直斥：「政府縮骨！公營醫療是高補貼的支出，而且醫療人手問題複雜，（脊醫）不納入公營醫療系統就不用『上身』。」而培訓方面，政府把責任交出，由自資院校籌辦課程，亦是「冇插手、唔上身」的表現。