澳研究指窮孩子性早熟風險高2至4倍 港醫生：激素食物也有關
香港的貧富殊懸問題惡化，創45年來新紀錄。所謂窮人的孩子早當家，原來還有比富人的孩子更早踏入青春期，甚至可能增加日後患癌的風險！澳洲一項研究追蹤研究逾3000名兒童，發現貧困和艱苦的生活環境，會令改變孩子的賀爾蒙分泌，令他們產生「性早熟」，其中對男童的影響較大。
本港兒科醫生則指，出現「性早熟」的原因相當複雜，除了生活環境外，進食含有激素的食物都是重要因素。
澳洲墨爾本大學兒科學系聯同亞默多克兒童研究所，及紐西蘭奧克蘭大學兒科邀請3764名8至11歲兒童的家長參與研究調查，以研究孩童出現青春期跡象和家庭經濟狀況的關係。研究發現，10歲或11歲群組當中，有19%男孩和21%的女孩出現「性早熟」，而貧困家庭的男孩出現此情況的比例，較富有家庭的男孩高4.2倍，貧困家庭女孩則是比富有家庭女孩多2倍。有關研究已刊登醫學期刊《Pediatrics》。
研究人員：身體意識到有死亡的風險
研究人員認為，青春期出現的時間跟生活環境有密切關係。他們亦指出，貧困的環境或對孩子的身體產生壓力，使其感受到有死亡的風險，從而改變了賀爾蒙的分泌，令小孩更早踏入青春期，以便能夠盡早能夠繁衍下一代。研究人員相信，這或者是隱藏在人類基因內的一種自保方式，確保人類的基因得以延續。
不過，早踏入青春期同時會增加日後患上性器官癌症和心血管疾病的風險，女性會較易出現乳腺癌、卵巢癌和子宮內膜癌；男性則會有較大可能患上前列腺癌。其中，女童增加患乳癌風險是由於其一生中受䧳激素影響的時間會延長。研究人員建議父母可以透過均衡飲食和適當的運動，以推遲孩子出現青春期的年齡。
港醫生：營養好也影響發育
在本港，代表貧富懸殊的堅尼系數再創新紀錄至0.539，創45年來新高，這是否意味着香港小孩同樣出現「性早熟」問題？
兒科專科醫生唐繼昇表示，小孩早發育的原因複雜，家庭貧困的壓力或是其一，但他現時見得較多的個案都是這一代人營養好，又較多進食含有激素的食物，或刺激到身體出現早熟狀態，故其建議一旦家長發現小孩在8至9歲已開始發育，應找醫生評估是否有影響。家庭醫生鄭志文則指，家庭壓力除了會影響孩子發育外，都會對其心智有影響，故他建議家長要多與子女溝通，避免孩子壓力過大。