【01百科】點解佛誕有假放？因為全港有100萬佛教徒？

今年佛誕假期（5月3日）與勞動節（5月1日）假相隔一日，大部分打工仔只需請一日假（5月2日），即可連放5日。
佛誕其中一項重點節目，是長洲舉行太平清醮搶包山以及飄色巡遊，吸引大批市民到長洲參與盛事。不過，你又可知為何佛誕有假放？為何太平清醮每年均定於佛誕假期舉行？

佛誕假期的出現，要追溯至回歸初期。1997年回歸後，特區政府將英女皇壽辰、重光紀念日合共4日假期，改為特區成立紀念日（7月1日）、抗日戰爭勝利紀念日（8月第3個星期一）、國慶日（10月1日）、國慶日翌日（10月2日）。

至1999年，政府經諮詢後，將抗日戰爭紀念日和國慶日翌日假期，改為勞動節（5月1日）和佛誕（農曆四月初八）至今。

為何長洲太平清醮每年均在佛誕假期舉行？

以往長洲太平清醮舉行日期均是每年問卜決定，並無固定日期。直至2001年，太平清醮舉行日期適逢佛誕假期，吸引大批市民參加，經建醮值理會向北帝問卜後，決定將長洲太平清醮固定於每年佛誕假期舉行至今。

香港佛教影響力有幾大？

現時政府沒有統計各宗教的信徒人數，即使官方刊物《香港便覽》內的宗教人數，也是由各宗教團體提供。最近一次的學術調查於7年前進行，當時道聯會委託港大民研調查公眾對道教的認識及活動參與，其中一條問題詢問受訪者宗教信仰為何。結果顯示，全港有12.5%人是佛教徒，人數僅次於基督教（17.1%），是本港第二大宗教。以現時全港約730萬人口推算，全港有逾90萬佛教徒。

另外，現時全港有約56間具佛教背景的中、小學和幼稚園，以及一所佛教背景的專上學院能仁專上學院。至於佛寺、精舍等數目則因佛教沒有完善的註冊制度難準確統計。