【財政預算案】律政司預算開支升3成 司法機構及法援支出齊齊升
撰文：譚貴鴻
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2016/17年度的財政預算案今日出爐，總目開支下的律政司開支預算由2015/16年度的17.3億增至22.4億，升幅近3成；至於司法機構和法律援助的開支亦分別上升1成及2成。分析報告指，高院原訟法庭的刑事案，由入稟至聆訊，平均輪候時間要272日，比原訂目標多5個月，有律師批評對訴訟人不公。
預算案中，「總目92 － 律政司」預算開支升3成，當中「刑事檢控」及「民事法律」兩項開支的升幅同樣超過3成，刑事檢控開支由15年度的6.8億升至16年度的9億；而民事法律則由7.5億升至10億。
資料又顯示，律政司僱用法律服務及有關的專業的費用增加最為明顯，單就這一項目，由2014年度的2億3千多萬元，至2015年增加至3億元，比據上一年多近7千萬，這費用預料至2016年度仍會持續增加，預料來年的支出會超過3億2千萬元。
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另外，「總目80 － 司法機構」的預算開支亦由15年度的10.6億升至16年度的12億，升幅逾1成。報告顯示，處理民事及刑事案件的輪候時間並未達標。在15年度高等法院上訴法庭的民事案件，由申請排期至聆訊，平均需時112日，較目標的90日多22日；而高院原訟法庭的刑事固定審期案件表，由入稟公訴書至聆訊，需要更要272日，較目標的120日多超過5個月。
「法政匯思」召集人文浩正大律師指，「遲來的公義就是不公義」，排期程序受拖延，將會對訴訟人造成不公。他估計，輪候時間拖延，主因是愈來愈多市民循法律途徑解決糾紛，加上法官人手不足。
而「總目94－法律援助署」的訴訟服務開支預算約8.5億，較2015-2016年度上升21.7%，主要由於法律援助經費的撥款有所增加 。為應付預期將增加的民事、刑事個案，法律援助經費獲加多1.5億撥款，達7.1億元，用以支付法定代表律師費，及有關法律援助。