【換班系列】壞孩子自由黨學乖 鍾國斌：有咩能力對抗西環？
自由黨上月初進行領導層改選，由鍾國斌接任黨魁、張宇人接任主席。新人事新作風，鍾國斌接受《香港01》專訪時，刻意洗去自由黨與中聯辦不咬弦的形象，與田北俊時代的自由黨截然不同。「去田少化」工程是否在自由黨內部進行中？
鍾國斌在專訪中坦言，新領導層有新風格，自由黨所走的是「開明建制」路線，所以應該與各界「坐低傾」，包括中央和特首，又反問「我們有何能力對抗西環？」
說起自由黨，外界定必想起前黨魁田北俊。田過去屢次高調批評中聯辦和特首梁振英，為自由黨樹立反梁形象，與中聯辦漸行漸遠，而一切要追溯至2003年「廿三條」立法。
當時身為行政會議成員的田北俊突然在「廿三條」進行二讀時「跳船」倒戈，政府亦因缺乏自由黨於立法會內的支持，匆匆撤回草案。自此，自由黨與北京的關係起了微妙的變化。至2014年雨傘運動期間，田北俊更因公開要求特首梁振英下台，而遭中央褫奪全國政協委員資格，「壞孩子吃籐條」的意味極濃。
不過，自由黨領導層換屆後，田少時代的自由黨似乎正在尋求蛻變，繼新任主席張宇人重申「ABC（Anyone But CY）從來都不是自由黨政綱」後， 黨魁鍾國斌亦高唱相同的調子，顯然想與中聯辦和中央修補關係。
有何能力對抗西環？
最明顯的例子，被指田北俊「徒弟」的李梓敬在立法會選舉期間接受《香港01》專訪時稱，「自由黨愈來愈有抵禦西環的勇氣」，但這句話在新領導層眼中恍如夢囈。
「為何我們要對抗西環？實際地說，我們有何能力對抗西環？」鍾國斌對於李梓敬的說話表現得十分激動，澄清李梓敬的言論不能代表領導層。鍾國斌稱，中聯辦早前曾以祝賀自由黨4名議員當選為由，邀請自由黨吃飯，席上談及選委會部署及自由黨未來方向，並希望與自由黨保持友好關係。鍾國斌更稱，如果中央邀請他任政協，他會考慮。現實政治，沒有永遠的敵人。
為何我們要對抗西環？實際地說，我們有何能力對抗西環？
向梁振英開出條件
對操掌大量地區選票的「西環」，鍾國斌收起了稜角，對被指由「西環」捧出來的梁振英又如何？他「客氣」程度顯然低得多。鍾國斌這樣形容自由黨對梁振英的最新取態：「你見到個人好樣衰，你都唔駛日日行過都同佢講『你好樣衰』！無需要囉！直接對抗無意思。」
梁振英會否成功連任，在波譎雲詭的政治局勢中誰也說不定，大家都不敢「下注」表態。究竟鍾國斌是否支持梁振英連任，鍾國斌不直接回答，卻稱自由黨和商界友好在選委會共約有一百席，並向梁開出兩個條件：一，要做到國家主席習近平說的「九字真言」─「謀發展，求穩定，促和諧」；二，自由黨就《施政報告》提出的89項建議，起碼要做到一半。
曾俊華會否是個較好的特首人選？鍾國斌指對方一直未表態，擔心自己「表錯情」，不過他直言曾在「促和諧」方面比梁振英好。
自由黨走開明建制路線
鍾國斌不把事情說死，留下餘地與各方溝通。在鍾國斌「擔大旗」下，自由黨仍會走「開明建制派」的路線，他認為成事必定要願意妥協、溝通，為了香港的下一代，他們願意擔任「和事佬」角色，拉攏各陣營「坐低傾」，與各方建立良好關係。
「青政梁頌恆、游蕙禎又好，羅冠聰又好， 似乎我哋有機會可以傾到計，有若干議題可一齊做，而其他泛民政黨未必做到」。然而，「開明建制派」始終都是建制派，鍾國斌強調，「大是大非一定會跟成個建制派的做法」。
青政二人不肯為在宣詞中加入辱華字眼道歉，建制派10月19日為阻二人再次宣誓，集體離場製造流會，自由黨亦有跟隊。鍾國斌更同聲譴責二人，呼籲二人懸崖勒馬，比起上次政改甩轆一役，自由黨離群坐在議事廳內，這次合群得多。究竟自由黨在今時今日的政局中，尚有多少議價能力？田北俊早前稱，自由黨雖失去直選議席，但仍手握四席功能組別，可以左右大局。鍾國斌直言「理論上可以咁講」，實際上他看不到有什麼議題自由黨會「跳過泛民度」。或許正因現實種種，「壞孩子」沒有繼續壞的本錢，要逼著學乖。
「去田少化」工程是否在黨內進行中？鍾國斌回答時小心翼翼，用上「德高望重」、「有江湖地位」等詞句讚美田北俊，他又謙稱：「田生有他的個人風範、作風，我哋點跟到他呀？」的確，田北俊在自由黨的影響力，不會突然消失。不過，鍾國斌坦言「新人事、新作風」無可避免。
【換班系列】