功課由學習夥伴變夢魘 學童也要爭合理工時
學童功課壓力沉重問題近年備受關注，教育局曾修改《基礎教育課程指引》，及發出《家課與測驗指引》改善。有學校試行「零家課」政策，亦有學校嘗試將下午課堂改為導修課；當然也有學校一成不變，全部課堂繼續用於教學。眼見子女蒙受沉重作業壓力，有家長直接向教育局投訴，要求「合理工時應該由小朋友開始」。回歸初心，究竟功課是協助兒童學習的教育手段，還是已異化為讓孩子望而生畏的成長夢魘呢？有學童在轉校前後，疑因功課及壓力問題，令其性格大變，而且家長與學校理解後，亦解決不了問題，家長認為有功課是正常的，惟「合理工時應該由小朋友開始」。
蔡先生的兒子Brian正讀小四。原先居於北區的蔡先生，約兩年前獲編配沙田區公屋，考慮到交通因素，因此在搬家的同時，安排兒子轉到沙田區一間小學就讀，「考慮到兒子本身的成績屬中下游，我特地選了程度相若的學校。」
豈料轉校後，Brian功課量明顯較以往多、完成功課時間較以往長，就連考試成績亦較以往為差。成績欠佳，常見做法是延長溫習時間、多做練習，但蔡先生認為需要平衡溫習、休息及玩樂時間，於是安排兒子到補習社做功課及溫習，並和兒子約法三章，「在補習社努力完成功課及溫習，回到家便可以休息、玩遊戲。即使最後未能完成或趕不及溫習，回家後也應該休息，不再溫習！」
小四生：做不完 但卻要做
可惜事與願違，Brian每日由出門上學至返回家中，前後共10小時。蔡先生坦言，兒子每天早上6時多起身出門上學，最早也要晚上7時才從補習社歸家，用膳、梳洗後已接近9時，餘下可供玩樂放鬆的時間並不多：「學校有功課輔導班，但要付費參加，所以寧願在外面上，功課量多及需要溫習默書的話，往往8時半才能離開補習社。」
為何希望兒子可以輕鬆學習之餘，又安排兒子補習？蔡先生解釋，報學校的功課輔導班，放學後便要一直留校，但外面的補習班可以先回家，更衣、吃下午茶補充體力，休息一下再努力。「早點完成，亦可早點回家。」
然而，爸爸的苦心似乎未收到效果。Brian的興趣似乎不是學習，而是烹飪，面對記者雖然感到陌生，但他會主動走到廚房，拿親自下廚的成果給記者品嘗，更緊張地提示爸爸：「火不能太大！要細點！細點！」數分鐘後，他捧着食材走出客廳，輕聲地說，「鮑魚是烹飪比賽中獲得的。」他又大方地分享自己最愛吃的甜品和教記者玩陀螺。
不過，當話題回到功課上，被問及學校生活或功課時，Brian左顧右盼，又或低下頭玩弄着手上的玩具迴避問題。直至臨別前，他才慢慢拋下一句：「好多，做不完，但都要繼續做。」回答過後，隨即用平板電腦播放最愛的《多啦Ａ夢》卡通，邀請記者一起觀看，彷彿要用最快的時間擺脫功課的「魔咒」。
原來眼前的Brian已與轉校前變得不一樣。以往Brian常常分享學校生活，亦不介意別人翻看他的功課，但轉校以後，他習慣將書包放在床尾的玩具堆中，亦拒絕讓家人整理書包。
蔡先生憶述，兒子從前熱愛上學，即使生病亦要求上學，因為課堂有分組活動，他不希望錯過。蔡先生拿出Brian過去的成績表，指兒子在舊校成績雖未算標青，總算科科合格；惟搬屋轉校後，變得有多科不合格，雖然兩校考試程度未必一致，但蔡先生強調，「功課應該可以增長小朋友的知識，啟發他們的思維及分析能力，做一些可以提升小朋友學習興趣的功課，如果太死板，只會令小朋友抗拒，失去對學習的興趣。」蔡先生表示，從兒子補習老師口中得知，同校其他班級學生的功課量，亦較同區其他學校為多，並非兒子刻意拖延。
家長少向教局投訴功課過量
眼看兒子勞累及對上學失去熱情，蔡先生在Brian小二轉校初期，曾向班主任反映情況，當時學校認為需要給時間讓小朋友適應新校園，惟問題未有隨時日過去而減輕。功課壓力在Brian升上三年級後更甚：「他默書不高分，但其實有小聰明，陀螺的名全都記到。」
蔡先生形容，同校其他學童亦遇到同一問題，但家長甚少公開向教育局投訴校方：「家教會不只一個候選成員以減少功課量做政綱，不只一人指出功課壓力大……但始終小朋友在學校上學，擔心對小朋友有影響，所以部分有兩個小朋友的家長，選擇讓大的在原校讀，小的特別安排到其他學校就讀。」
蔡先生稱，從兒子及同級學生口中得悉，校方曾要求學生在校內做TSA練習，他批評校方令原來讓小朋友做功課的「導修課」名存實亡，而課程內的補充及練習並未減少，反變成功課，令功課壓力更見沉重，就連長假期亦忙着做功課：「半個假期都在清功課！」
Brian就讀的天主教聖華學校課程主任鄭志偉回應記者查詢時承認，Brian爸爸曾經向校方反映問題，校方亦多次就事件與其會面，並安排調適功課量。鄭志偉透露，校方從家教會及家長對功課量的意見，老師經討論後，約兩至三年前已逐步更改功課模式，除了減少抄寫次數外，更將部分練習整合濃縮，中英文科默書一般隔周進行，避免學生一周內需要默書兩次。
功課量方面，鄭志偉老師承認校方並沒有就功課設定上或下限，但建議老師在參考其他科目的功課量後，再給予合理數量的功課，一般而言，每科每日不會多於兩份功課，且每份的數量不會過多。為了減輕學生壓力，校方更將每周兩至三堂的導修課，增至每日一堂，「每日有25分鐘導修課，讓同學在學校做功課，部分班別更會安排兩名老師照顧同學。」據他了解，現時校內大多數家長均認同學校的家課政策，重申校方會繼續聆聽家長意見，完善功課安排。
蔡先生強調，自己並非要求零功課，「有功課是正常的，小四開始要迎接中學，但要令他們有興趣學習。」他認真地說，「合理工時應該由小朋友開始」，建議功課及溫習應該是大部分同學可以在一至兩小時內完成。
上文節錄自第133期《香港01》周報（2018年10月15日）《功課由學習夥伴變夢魘 學童也要爭合理工時》。